Книга Золотое наследие, страница 65 – Каролин Валь

— Я не уверен, что смогу это осилить, Элли, – его слова звучали глухо, как эхо в пустой комнате. – Это будет непросто. Возможно, мы справимся и без этого?

Я не смогла скрыть своего разочарования.

— Хочешь что-нибудь выпить? – спросил он, не глядя мне в глаза.

— Да, пожалуйста.

Лукас учтиво взял с подноса бокал игристого шампанского и протянул мне, а сам взял апельсиновый сок.

— Ты ничего не будешь? – удивилась я.

Он покачал головой.

— Нет, я же за рулем.

Это было правдой.

— Прекрасно, – сказала я, стараясь скрыть волнение, хотя сама не понимала почему. Возможно, это было отчаяние. – Оставайся трезвым.

А мне нужно было выпить, чтобы пережить этот вечер.

— Надеюсь, я не тот, кем себя считаю, – тихо произнес Лукас, и в его глазах мелькнуло что-то воинственное.

Я сделала глоток идеального шампанского, но вдруг мое внимание привлек взгляд Лукаса, направленный на входные двери. Выражение его лица мгновенно изменилось, став холодным и напряженным, и я повернулась, чтобы увидеть, что привлекло его внимание. В галерею вошли люди, и их появление явно не понравилось Лукасу.

— Ты могла бы предупредить меня заранее.

Я обвела взглядом собравшихся – в основном мужчин в строгих костюмах, которые выглядели крайне серьезными и сосредоточенными. Трое из них выделялись среди остальных, создавая вокруг себя особую атмосферу. Напряжение висело в воздухе, а шепот перетекал от одного стола к другому. Все изменилось. Казалось, что каждый присутствующий старался незаметно повернуть голову и посмотреть на дверь.

— Зачем? – спросила я с невинным видом.

Именно в этот момент в помещение вошел лучший друг моего брата, Мар, а точнее, наследный принц Мариус Олав Норвежский. Лукас повернулся ко мне, и в его глазах вспыхнул гнев.

— Наследный принц? Об этом ты точно могла бы предупредить меня заранее.

Я сделала еще глоток шампанского, которое обжигало горло, как леденцовая кислота, и только сильнее разжигало мой язык.

— Теперь ты в курсе, дорогой.

Этот вечер станет днем моих похорон. Сделка, которую я заключил, оказалась роковой ошибкой. Осознание этого пришло мгновенно, когда я увидел Элли. Ее прикосновения, объятия, близость к моим бедрам – все это было подобно искре, которая могла поджечь все вокруг. К счастью, она не знала, как сильно мое сердце билось в груди. Вероятно, она бы только посмеялась надо мной.

— Котенок, теперь мы должны дать имена нашим питомцам, – произнес я, не отрывая взгляда от ее лица, которое казалось мне произведением искусства. Ее потрясенный вид завораживал меня, и мне стоило огромного усилия сдерживать себя, чтобы не поддаться искушению и не поцеловать ее прямо здесь и сейчас.

— Даже не думай об этом. Это не входит в условия сделки, – ответила она холодно.

— Тогда что же происходит? – вырвалось у меня неожиданно хрипло и проникновенно. Я тут же пожалел о своих словах, чувствуя, как ситуация выходит из-под контроля, и мысленно проклял себя.

Я оказался в ловушке своих чувств. С одной стороны, я мечтал прикоснуться к ней, почувствовать ее тепло. С другой – старался держать дистанцию, потому что это единственное, что удерживало меня от полного погружения в хаос.

Черт возьми. Как мне выдержать до конца года, если я уже ощущал, что все вокруг меня рушится?