Книга Золотое наследие, страница 66 – Каролин Валь

Я жаждал увидеть Элли парящей, словно птица, в небесах. Я искренне желал, чтобы она раскрыла свой потенциал, вышла за пределы своих возможностей и достигла поставленных целей. Билет в их мир стал для меня наградой, но не более того. В тот момент я ощутил триумф, словно достиг вершины, к которой стремился всю жизнь.

Большинство людей, собравшихся на открытии выставки, были мне знакомы. Но в обычной жизни я бы никогда не оказался в такой компании. Это был результат многолетних усилий, мечтаний и жертв: работа, учеба, вечеринки – все это было ради того, чтобы войти в их круг. Но вот теперь я стоял среди них благодаря Эллинор Скоген и ее приглашению.

Однако появление второго по значимости человека в стране вызвало у меня легкое беспокойство. Наследный принц Мариус, словно владыка, захватил пространство галереи. Его уверенность и непринужденность контрастировали с моими ожиданиями. Он был одет скромно: черная рубашка, брюки и белые кеды, но его появление было заметным. Его лицо, слишком красивое для обычного человека, и окружающая его стена людей подчеркивали его статус. Мариус двигался с грацией, словно его присутствие здесь было естественным, хотя мы принадлежали к разным мирам.

Словно почувствовав мое беспокойство, Элли мягко коснулась моего плеча. Это простое прикосновение мгновенно успокоило меня, будто она аккуратно склеила невидимые осколки моего сердца. Элли обладала удивительной способностью защищать и поддерживать других, даже если это противоречило ее собственным чувствам. Ее забота была похожа на теплый свет, который рассеивал тьму вокруг меня. Я видел, как она старается скрыть свои эмоции, но ее беспокойство обо мне было очевидным. В ее глазах горел свет, который согревал даже мое ледяное сердце. Но я этого не заслуживал.

Сначала мне было жарко от напряжения, потом холодно от осознания своих ошибок. Но я не мог позволить себе слабость. Я должен был держать Элли на расстоянии, чтобы не обременять ее своими проблемами. В итоге я понял, что не хочу вести светскую беседу с наследным принцем Мариусом в присутствии Элли.

— Может, немного прогуляемся? – предложил я, и ее изящные брови мгновенно взлетели.

— Ты хочешь улизнуть, пока он нас не увидел, да? – спросила она с проницательностью, которая всегда меня восхищала.

— Да, – прорычал я, стараясь скрыть раздражение.

— Он что-то тебе сделал? – ее голос был полон заботы, но я знал, что за этим скрывается что-то большее.

«Нет, но ты флиртовала с ним», – мелькнуло у меня в голове.

— Мы почти не знакомы, – ответил я, стараясь придать своему голосу уверенности.

— Я могла бы вас познакомить. Мар – потрясающий человек, – произнесла она с энтузиазмом, который мне не совсем понравился. – Учитывая его ответственность и то, как он успешно справляется с поставленными задачами, можно сказать, что у него золотое сердце. Он понимает свои привилегии и обязанности, но никогда не злоупотребляет властью.

В глубине души я почувствовал укол ревности, но заставил себя успокоиться.

— Я рад за него, – сказал я.

— Он тебе не очень нравится, правда? – Ее улыбка стала хитрой, и я понял, что она заметила мою реакцию.

— Давай сменим тему, – прорычал я, пытаясь скрыть раздражение.

— Хорошо, – ответила она, и я почувствовал странное облегчение.