Книга Золотое наследие, страница 68 – Каролин Валь

— Это не одно и то же, – возразил я.

— Я знаю, – Элли повернулась ко мне, и ее серые глаза засияли, как солнечный свет, пробивающийся сквозь облака. – Но наши родители были загнаны в угол. Одни – из-за страха перед неизвестностью, другие – из-за давления общества. Результат один и тот же. И я верю, что, несмотря на все, у них была общая цель. – Элли сделала паузу, и мое сердце забилось быстрее, словно пытаясь вырваться из груди. – Они делали это ради нас. Чтобы у нас был выбор. Чтобы мы могли сами решать, каким будет наше будущее. Ты так не думаешь?

Ее слова были словно острые осколки, пронзающие душу.

— Все возможно, – пробормотал я, стараясь не выдать своих эмоций.

— Вопрос в том, что ты делаешь со своим выбором, Лукас, – неумолимо продолжала она. В ее голосе не было прежней мягкости, лишь холодный металл решимости. Передо мной стояла не та Элли, которую я знал, а сильная, уверенная в себе женщина, которая не боялась отстаивать свое мнение. Боже, она сама не знала, как сильна.

Ее слова попали в цель, но это было не ново. Мы уже обсуждали это раньше. Когда мы встретились впервые, у меня не было ни целей, ни сил. Но она верила в меня, словно в чудо, и подарила мне смелость идти вперед. До нашей встречи я жил по-другому. Хафпайп^[6], азартные игры, бесцельно потраченное время – все это сливалось в один размытый поток. Конечно, иногда я рисовал, жонглировал красками, но это были лишь отголоски моих стремлений. Тогда я даже не думал о том, чтобы превратить свое увлечение в профессию. Но Элли подарила мне мечту. Она показала, как можно взять этот хаос и превратить его в нечто большее.

Однако, как это часто бывает, реальность внесла свои коррективы. Она навалилась на меня, словно темная волна, погребая под собой все мои мечты.

Элли всегда смотрела на мир иначе, чем я, и это меняло мое восприятие реальности. Я почувствовал, что она вот-вот скажет что-то резкое, но вдруг заметил, как к нам кто-то идет.

— Эллинор! Как я рада тебя видеть! – воскликнула элегантная женщина лет сорока. На ней было приталенное темно-зеленое шелковое платье, которое прекрасно сочеталось с черными сапогами. Ее зеленые глаза, скрывающиеся за очками без оправы, сияли, а темно-каштановые волосы добавляли образу завершенности.

— Астра! – мгновенно переключилась Элли, и ее хмурый взгляд сменился сияющей улыбкой, которая согрела меня и заставила забыть о внутренней тьме.

Они обменялись поцелуями в щеку, а затем Астра повернулась ко мне и окинула внимательным взглядом. Ее взор был проницательным, и я понял, что она оценивала меня с точки зрения материального достатка: рассматривала мою одежду, стрижку, осанку – все, что могло дать ей представление о моем статусе.

— А кто же этот молодой человек? – в ее голосе звучало искреннее любопытство, что немного ослабило мою внутреннюю тревогу. Возможно, Астра была искусной актрисой, а может, действительно испытывала искренний интерес. Я не мог быть уверен.

— Позволь представить тебе моего друга Лукаса.

Слова Элли заставили мое сердце затрепетать.

Астра протянула мне руку, на которой сверкал браслет от Cartier с бриллиантами. Я принял этот жест, и ее взгляд невольно скользнул по моему пустому запястью. Хотя, вопреки моим ожиданиям, уголки ее губ не опустились.