Книга Тихая ночь, страница 135 – Энн Кливз

Перес вошел с подносом, на котором стояли френч-пресс с кружками и лежала пачка шоколадного печенья.

— Никогда бы не подумал, что она на такое способна, – слегка понизил голос Тейлор. – Она же хрупкая с виду. – Он сел, потянулся, взял кружку.

— Но сильная. Помогала Кенни на ферме, да и в доме престарелых привыкла поднимать пациентов. Бут не ждал нападения. Как только проволока впилась в шею, сопротивлялся он недолго. Инсценировать самоубийство было несложно.

— Она думала, что с Лоуренсом все сошло с рук. Даже если кости найдут спустя годы, кто заподозрит убийство?

— Все решили, что он сбежал из-за разбитого сердца, – сказал Перес. – Объявил Белле, что уезжает. Ей даже льстило, что все связали его отъезд с ней. Гордячка. Кенни тогда работал на Фэр-Айле, и никто не провожал Лоуренса на паром. К его возвращению легенда устоялась: Лоуренс исчез, потому что Белла ему отказала.

Но в Биддисте были те, кто знал правду. Или догадывался. В таких местах трудно сохранить что-то в тайне. Просто все держали подозрения при себе. Это не сговор – ведь они не договаривались. Лоуренс исчез, и никто не задавал вопросов. Они просто не хотели знать – иногда это единственный способ выжить на островах. Возможно, Вилли догадывался, но хотел уберечь Кенни. Именно он отвез Бута на паром после убийства.

— Но почему Бут вернулся спустя столько лет?

Тейлор по-прежнему сидел на полу, вытянув ноги.

— Жадность, – сказал Перес. – Он недавно нашел дочь. Хотел загладить вину – или купить ее любовь. Бизнес не шел, денег не хватало. И сам-то едва тянул. А тут увидел передачу, где Томсоны представлены чуть ли не крупными землевладельцами. Все сложилось.

— Почему он не шантажировал Эдит сразу после смерти Лоуренса?

— А какой смысл? Тогда они сами еле сводили концы с концами. Только в последние годы ни в чем себе не отказывали. Бут, видимо, хотел забыть тот визит. Белла умела унизить, а он привык сбегать. Да и Вилли его, видимо, запугал – тогда он был крепким мужиком и лично проводил Бута на паром.

— Но он вернулся. А Эдит решила не платить.

— Она выросла в нищете, – сказал Перес. – Ни за что не отдала бы шантажисту деньги, заработанные потом и кровью. Привыкла контролировать все сама и хранить тайны. Думала, и теперь пронесет.

Перес сидел на подоконнике, глядя на воду.

— А при чем тут амнезия? Зачем это все?

— Сцена на выставке – его месть Белле. Он не ожидал, что к нему привяжется коп, и сразу замялся, узнав, кто я. Ему уж точно не хотелось объяснять, что он делает в Биддисте. Амнезия стала удобной отмазкой.

— А Уайлдинг?

— Он вне игры. Слишком погружен в свои сказки и мысли о новом доме. Общался с Вилли только ради его баек о Шетландах – материала для книг. Вот и все.

Тейлор встал и поставил кружку на поднос. Потом нахмурился.

— Ты снова меня опередил.

— Это моя земля, – сказал Перес. – В Инвернессе я даже не знал бы, с чего начать.

Тейлор будто хотел что-то добавить, но лишь усмехнулся.

* * *

Через два дня Перес повез Тейлора в Самборо. Фрэн поехала с ними. Пока она ходила за кофе, объявили рейс Тейлора. Тот взял сумку, шагнул к очереди, но вдруг обернулся.

— Не собирался говорить, но меня переманили. Меняю работу. – Он оскалился в волчьей ухмылке. – Представляешь? Возглавлю отдел по тяжким в Ливерпуле. Сначала отказался – слишком близко к старому дому, слишком много воспоминаний. Но больше не хочу здесь работать. Эта погода, этот свет… Еще одно дело в вашем краю – и я стану таким же безумным, как все вы.