Книга Бездна и росток, страница 190 – Dee Wild

Я не ждала ответа. Это был не вопрос, а приказ. Себе.

Алиса на мгновение подняла заплаканное лицо и вновь уткнулась мне в джемпер.

Куда мы поплывём? Надеяться, что где-то есть остров, не тронутый чумой, было такой же верой в сказку, как и вера в дедушку в лагере. Но это было неважно. Море уже не было местом – оно было направлением. Теперь у меня был не пункт на карте – а просто компас, стрелка которого просто указывала прочь отсюда. И этого – этой иллюзии вектора, этого бегства за горизонт – было достаточно. Потому что пока мы движемся вперёд, мы ещё не бессмысленные тени на парковке. Пока мы движемся – мы ещё живём…

Дорога виляла между заброшенных ферм, то взбираясь на пологие холмы, то ныряя в лощины, заросшие бурьяном. Я вела «Райно» почти на ощупь, стараясь объезжать крупные выбоины. Тишина в салоне была густой, настоянной на моей усталости и приглушённом страхе Алисы – только мотор тяжко вздыхал на подъёмах, да ветер гудел в щелях кузова.

Внезапно в стороне, в отдалении от дороги, к небу взметнулись чёрные брызги, и я кинула туда взгляд. Птицы. Целой тучей они взлетели вверх, и инстинкт, закалённый годами стычек, отреагировал быстрее сознания – рука сама рванула руль в сторону, а другая – схватила Алису за шкирку и пригнула вниз, прикрывая её.

Три звука слились в один. Удар, будто камнем по стеклу, пронзительный свист, звонкий металлический удар. Полсекунды спустя сухо, одиноко хлопнуло вдалеке.

Аккурат посреди лобового стекла зияло отверстие с паутиной расходящихся трещин. Пуля прошила стекло и ушла вниз, в пол фургона, оставив в нём неровное отверстие. На секунду в салоне воцарилась оглушительная тишина, которую тут же разорвал истеричный лай Оскара.

— Алиса, ты как?! — выпалила я, вжимая педаль в пол, вращая рулём и используя складки местности как укрытие.

Девочка сидела, вжавшись в сиденье, с лицом белым, как мел. Глаза – два испуганных блюдца, прикованные к отверстию в стекле. Она не плакала – она даже не дышала.

— В порядке? — сдавленно просипела я, ощупывая её плечо.

Она резко, судорожно кивнула, губы её беззвучно шевельнулись.

Больше выстрелов не последовало. Одинокий снайпер? Мародёр, который решил позариться на чужую машину? Отморозок, который просто захотел поразвлечься? Неважно. Важно было то, что он увидел нас.

Я свернула в следующую лощину, подальше от того проклятого холма, и только через километр позволила себе выдохнуть. Руки тряслись. Адреналин отступал, оставляя после себя липкий, тошнотворный страх. Не за себя. За неё. Я посмотрела на Алису, которая наконец начала дрожать – мелкой, запоздалой дрожью. Мысль встала в горле комом: мы проехали полмира, я везла её в целости и сохранности – чтобы какой-то ублюдок решил пострелять по движущейся мишени.

Сердце колотилось уже не от испуга, а от чёрной, бессильной злости.

С этого момента для Алисы вводилось новое, железное правило, выжженное в сознании той самой пулей: её лицо не должно быть видно снаружи. Никогда. Её убежищем отныне было только пространство между двигателем и пассажирским сиденьем, устланное мягкими игрушками и наглухо прикрытое от посторонних глаз многочисленными слоями металла. Пусть лучше она задыхается в этой темноте, чем кто-то увидит в ней цель…