Книга Бездна и росток, страница 192 – Dee Wild

— Может, заедем по пути в торговый центр? — предложила девочка. — Скоро будет съезд.

Следующий знак увидела уже я. До поворота оставался километр с небольшим, а под ложечкой засосало. Это было знакомое, противное чувство – сплав сомнений и предчувствия. Оно всегда шевелилось, незримым фоном было со мной, но сейчас сжималось в тугой, холодный комок, заставляя сердце биться неровно.

Шоссе пошло на поворот, и из-за пригорка выползла цветастая коробка огромного здания, а на обочине начали попадаться серые холмики тел. Сначала редкие, потом всё чаще…

— Помню, когда-то эти торговые центры строили на каждом углу, — заговорила я, стараясь отвлечь ребёнка – глаза цеплялись за очередной щит с улыбающейся семьёй. — Мечтали повторить земной потребительский рай. Выстроить храмы, где вместо икон – бренды, а вместо молитв – писк кассовых аппаратов… Не случилось. Не прижилась тут эта религия.

Алиса внимательно смотрела на меня.

— А потом эти тэцэшки остались только вдоль магистрали, — продолжала я. — Жителям посёлков такие развлечения были особо не нужны – у всех в кармане свой гаджет, каждый теряется в своём мирке. И ходить никуда не нужно…

За затяжным поворотом показалась баррикада на полдороги из сваленных в кучу, уничтоженных огнём остовов машин. Проехать можно было по двум левым полосам, и дальше дорога была свободна, а справа от шоссе отделялся съезд – путь по заключённой меж двух отбойников дороге.

Я притормозила. Объезд баррикады слева уводил шоссе под горку, вдаль, а справа и внизу из-за жухлых кустов выплывала дорожная петля и примыкающая к ней необъятная парковка. Кое-где машины стояли в шахматном порядке, некоторые – разбросаны как попало.

Справа магазин стройматериалов, похожий на полупрозрачную коробку из-под игрушек, плавно переходил в гипермаркет, а подальше, оттенённые площадкой с высокими, словно мачты, столбами, расположились ещё какие-то магазины. Судя по гигантской, на сотни мест, парковке, когда-то это место гудело жизнью. Сейчас оно было во власти мёртвой тишины, которая настораживала куда больше любого шума. Я уже было собралась свернуть, как вдруг взгляд скользнул вдоль стены гипермаркета.

Там, в тени, громоздились чёрные бесформенные холмы – высокие, в два человеческих роста. Сперва я подумала – мусор, строительные отходы, но ветер тут же донёс запах. Не просто гари – удушающе-приторной палёной плоти вперемежку с едкой химической вонью расплавленного пластика.

Оскар замер в позе напряжённого ожидания, верхняя губа приподнялась, обнажая клыки. Он тоже чувствовал эту вонь.

Желудок сжался. Я резко перевела взгляд на дорогу, но картинка уже впечаталась в сетчатку. «Не смотри», — прошипел внутренний голос, но я уже всё поняла. Это была братская могила. Кто-то собрал их здесь и сжёг. Десятки. Сотни. Быть может, тысячи…

— Мы уже приехали? — спросила Алиса, игравшая с фонариком внизу.

— Алиска, поиграй немного с Оскаром, хорошо? — голос прозвучал неестественно бодро.

Я щёлкнула переключателем, замыкая климат салона, чтобы убийственный смрад не просочился внутрь, но было поздно – сладковатая, маслянистая нотка уже прокралась в салон. Запах, который не спутать ни с чем.

— Мы скоро остановимся. А ты закрой глазки на минутку, сделай вид, что мы играем в прятки. А Оскар будет тебя искать. Договорились?