Онлайн книга «Оревуар, Париж!»
|
Ви вылезла, хлопнула дверцей и, не теряя достоинства, полезла под капот. — Все женщины так делают, — сообщила она мотору по-французски и вытерла ладони о штаны. Наверное, это были какие-то другие женщины или какие-то другие моторы, подумала Ви, выпрямляясь и с подозрением глядя на внутренности капота. Американская женщина и французский мотор, как выяснилось, оказались существами принципиально несовместимыми. В итоге мотор обиженно молчал, Ви злилась, а перекрёсток между двумя изгородями превращался в их общее поле битвы, где каждый остался при своём мнении и без малейшего желания идти навстречу. Она видела слишком многое и слишком близко, чтобы теперь разрыдаться из-за сломанной машины, — и всё же сидела и плакала, удивляясь самой себе. Посреди каких-то жутких кустов. В её любимой Франции. Бокаж. Какое отвратительное французское слово! Это были не просто кусты — это плотные, старые живые изгороди, высотой с человеческий рост, а то и выше. Зелёные стены, скрадывающие звук, взгляд и направление. Пытаясь пробраться ближе к фронту, она несколько раз свернула не туда — как выяснилось, французская карта врала отчаянно и бессовестно. Теперь, в придачу ко всему, машина заглохла в какой-то дыре французского человечества, куда, казалось, не заглядывал даже здравый смысл. Вирджиния шмыгнула носом, сердито вытерла лицо тыльной стороной ладони, отчего любой американский индеец умер бы от зависти к её раскраске, встала прямо на капот и уставилась в небо сквозь полоску между изгородями. И в этот момент над ней пронеслись самолёты. 17 мая 1940 года. Лётное поле где-то под Реймсом, Шампань, Франция. Их перекинули на запасной аэродром, хотя аэродромом Лёха не назвал бы это место ни при каких условиях — даже если бы ему за это пообещали отпуск, личную красотку и запотевший бокал мартини. Хотя насчёт красотки он на секунду задумался и понял, что уверенности тут нет совсем. За бокал мартини и женскую красоту, пожалуй, согласился бы изрядно покривить душой. Пусть они обе будут «маргариты», решил Лёха, потея и таща тяжеленную двадцатилитровую запаянную канистру. Французские канистры были, как и всё французское, тяжёлые, неудобные и протекали — ровно как и вся французская логистика весной сорокового. На деле же это было просто хорошо вытоптанное поле, несколько палаток, пара грузовиков и устойчивое ощущение, что оказались они здесь по недоразумению. Обычно «Кёртисы» запускали по-человечески — подавая на двигатель мощный электрический ток от тележки с аккумуляторами, пока четырнадцать цилиндров «Пратт-энд-Уитни» не начинали просыпаться, чихать и нехотя соглашаться с тем, что день всё-таки начался. Здесь же тележки не было. Зато были пусковые рукоятки — по одной с каждой стороны — и твёрдая уверенность начальства, что мускульная сила молодых воинов вполне заменяет электричество. Лётчики и механики яростно крутили рукоятки, уговаривая мотор ожить, как капризного осла. Работа была адская. Мухи, восторженные и совершенно бессовестные, плясали вокруг вспотевших тел, будто это был праздник, устроенный специально для них. Когда очередной истребитель начинал чихать, кашлять и, наконец, реветь, пилоту приходилось нянчить его, не отходя, пока мотор не выходил на ровный холостой ход. Потом — заклинить тормоза, подложить колодки и выскочив из кабины, бежать помогать запускать следующий. Главное — быстро! Пока первый не передумал и не начал перегреваться из чистого упрямства. |