Книга Оревуар, Париж!, страница 24 – Алексей Хренов

Топливный «склад» оказался штабелем канистр, сложенных с видом стратегического запаса, но без всякой логики. Через полчаса пилоты «Кёртисов» были мокрые насквозь. Пальцы ныли, руки наливались тупой, тяжёлой усталостью. Каждую канистру приходилось тащить метров двести, потом пробивать и аккуратно — насколько это вообще возможно — выливать бензин в воронку.

День стоял душный. Небо было цвета старого брезента и словно придавливало жар к земле, не давая ему никуда деваться. Пары пролитого бензина дрожали над крыльями «Кёртисов», и казалось, что ещё немного — и они тоже начнут взлетать, без всякого разрешения.

Роже получил по шее почти сразу и, как водится, совершенно заслуженно.

Он отошёл от самолёта метров на пять, с тем особым видом человека, который уверен, что уж ему-то можно, вытащил сигарету и щёлкнул зажигалкой — по привычке, не задумываясь, как чихают моторы и чем пахнет воздух вокруг.

Подзатыльник ему прилетел сбоку, короткий и точный, без замаха. Не сильный, но обидный — именно такой, после которого сначала хочется возмутиться, а потом сразу вспомнить, где находишься.

— Ты что, решил ускорить нашу встречу с Создателем? — спокойно поинтересовался механик, убирая руку. — Сразу в небо и без самолётов?

— Мне бы в небо, мне бы в небо! Тут я был, а там я не был! — пропел Лёха в приблизительным переводе на французский и ответил Роже дружеский щелбан.

Роже замер, потом медленно опустил зажигалку и огляделся. Пары бензина дрожали над крыльями, солнце давило сверху, моторы трещали и кашляли, а его сигарета вдруг показалась ему не источником утешения, а предметом массового поражения.

— Па-адумаешь! Я же не кидаю бычок в канистру с бензином, как некоторые Коксы, — тихо сказал он себе под нос, поглядывая на Лёху, но сигарету спрятал обратно.

Пропахшие бензином и потом, с усталостью в плечах, пилоты выруливали на старт второй раз за день. «Кёртисы» медленно тянулись по полю, покачиваясь на неровностях, будто нехотя соглашались снова подниматься в этот душный, давящий воздух. Моторы ревели ровно и зло, как звери, которых разбудили не вовремя, и которые теперь готовы драться. Лёха добавил газ, почувствовал, как самолёт сначала сопротивляется, потом вдруг легко отрывается от земли, и поле, палатки, канистры и бегающие внизу фигуры начинают быстро отступать назад.

Набирая высоту, они легли курсом на Монкорне. Земля внизу расползалась лоскутным одеялом: дороги-коридоры между зелёными стенами бокажа, тёмные пятна деревень, пыльные шрамы от прошедших колонн. Небо впереди висело мутное, тяжёлое, цвета старого брезента, будто придавливало собой всё, что под ним летело.

Он поправил ремни, чуть убрал газ и усмехнулся про себя:

— Ничего нового. Каждый раз, одна и та же история!

17 мая 1940 года. Сельские дороги где-то в районе Венси-Рёй-Э-Маньи, пригород Монкорне, Шампань, Франция.

Где-то впереди по дороге, за поворотом, до которого она так и не доехала, начал нарастать неясный гул. Сначала он был похож на далёкий поезд, потом на ветер в проводах, а потом стало ясно — это не земля и не погода, это небо. Она вылезла из машины, подумала секунду и, не найдя ничего выше, уперевшись ладонями в тёплый металл, залезла и встала прямо на капот чтобы хоть что-нибудь увидеть поверх проклятых кустов.