Книга Запертый сад, страница 137 – Сара Харди

— И правильно – она должна была вам верить. А вы теперь должны поверить своей жене. Скажите ей, по крайней мере, что поговорили со мной. Можете мне это пообещать? Скажете ей, что приходили сегодня ко мне в церковь?

— Обещаю, – сказал, помолчав, Стивен. – Но смогу ли объяснить ей еще что-нибудь – не знаю.

Он снова погрузился в себя. Айвенсу нестерпимо хотелось, чтобы он уже ушел, оставил его в покое.

— А вы, преподобный? – сказал наконец Стивен. – Спасибо, что выслушали меня. Вам-то чем-нибудь можно помочь?

— Нет, ничем.

— Но ведь медицина так продвинулась вперед за время войны. Парадоксально, конечно. Но неужели вам нельзя помочь? Какая ирония. Позвольте хотя бы проводить вас домой.

Айвенс понимал, почему Элис влюбилась в этого человека. Его обуревает отчаяние, но, несмотря на это, в душе у него есть место и доброте, и невероятной храбрости. Он протянул к нему руку, как будто предлагая священнику встать. Такой добросердечный жест, исходящий от мужа Элис, Айвенсу трудно было вынести.

— Мне нужно остаться, – ответил он. – Я вам сказал, что вы можете для меня сделать. Признайтесь во всем жене. Идите. Да поможет вам Бог.

Он склонил голову, не в силах больше говорить. Ему хотелось только скорбеть в одиночестве. Не видя ничего вокруг, он услышал звук удаляющихся шагов, скрип дверной защелки.

Подождав немного, он сказал:

— Благодарю Тебя за дарованные силы, Господи.

Но такого опустошения он никогда не чувствовал. Он поступил как должно, и все равно чувство изматывающей потери его не оставляло.

Он рухнул на колени.

— Господи, прошу Тебя! Пусть она будет счастлива!

Небо все еще было темным, но запел дрозд. Элис слушала рассеянно, мерила шагами сад, зябко кутаясь в старый дождевик. То, что она увидела в церкви, не поддавалось никакому объяснению. Мужчину, с которым она встречалась тайно от мужа, ударили в лицо. Конечно, это сделал Стивен. Но Джордж прогнал ее.

Что же произошло? Несомненно, там была драка. Она вглядывалась в тени, боясь, что в любую минуту здесь может появиться Стивен. Раздался шелест крыльев – утки поднялись с озера, потом послышался пронзительный крик оленя-мунтжака; может быть, это Стивен потревожил животных по пути, разыскивая ее. А потом он снова пустит в ход кулаки. На этот раз против нее.

Но его присутствие не так пугало, как отсутствие. Ведь там, на полу церкви, возможно, расползается кровавое пятно, а Джордж лежит раненый. Или хуже. Неимоверным усилием воли она удержалась от того, чтобы побежать обратно.

Ей нужно сохранять спокойствие, спрятаться здесь, подальше от Стивена, до рассвета, позвонить Джорджу, поехать к сестре, оставить Оукборн. На этот раз навсегда. И что потом?

Она была уверена только в одном: ее мир изменится безвозвратно. Но когда она разведется со Стивеном, она найдет свой путь. Она кое-что умеет: годами она наблюдала, как отец выводит новые сорта роз для маленьких садиков в новых жилых районах. А теперь, когда война окончена, люди снова будут выращивать розы. Может быть, она сможет наладить небольшой бизнес. Она мысленно перечисляла свои умения, и по мере перечисления они все умножались. У нее есть силы, знания, опыт.

Вдруг ее затошнило.

Она раздавила в пальцах стебель мяты, вдохнула свежий запах. «Возьми себя в руки», – приказала она себе. Это просто истерика в четыре часа утра. Но даже если истерика, все равно остается жгучий вопрос: что, если?..