Книга Цельсиус, страница 104 – Андрей Гуртовенко

После паспортного контроля я получила багаж. Затем без труда отыскала стойку с надписью Taxi. И уже через пару минут к стеклянным раздвижным дверям терминала подъехала машина.

В такси тоже работал климат-контроль. Стекла со стороны пассажирских мест были тонированы. И все вместе это создавало ощущение защищенности, пусть и обманчивой.

Я проигнорировала попытки водителя завязать со мной разговор. Мне все еще было не по себе. Я лишь машинально отметила про себя его странный акцент. Такой же, как и у стюардессы, только намного сильнее. И всю дорогу до гостиницы молча смотрела в окно.

Обесцвеченная, выбеленная оглушительным солнечным светом асфальтовая лента непрерывно петляла. Наполняла кондиционированный салон автомобиля тревожным дискомфортом. Чуть ли не предчувствием неизбежной катастрофы. И это была не жара, это было что-то другое. Я поняла причину своей тревоги только на исходе первых пяти минут. Наше такси двигалось по неправильной стороне дороги. А кроме этого – место водителя пустовало. Потому что руль находился справа.

Почти сразу после аэропорта за окном потянулась высушенная солнцем холмистая местность. Разрезанные на квадратики поля, островки каких-то поселений. Городов? Поселков? Деревень? Сплошь невысокие светло-бежевые здания. И над всем этим – гордо, уверенно, по-хозяйски – солнце. Даже не так – Солнце. Астрономически то же самое небесное светило, что и в Петербурге. Но на самом деле другое. Совсем-совсем другое.

Наконец на горизонте показался город. Средневековый город из золотистого в этом освещении известняка. Издалека он казался каким-то ненастоящим. Нарисованным на холсте. Дорога начала извиваться сильнее. А затем неожиданно спрямилась. По-видимому, смирилась с неизбежным – с обступившими наш автомобиль пригородами мальтийской столицы.

Отель оказался в самом центре. В той части города, что была закрыта для автотранспорта. Пришлось идти, вжимаясь в узкую тень на правой стороне мощенной улицы. Пусть и совсем недолго. Всего каких-то пару минут. Но все это время чудовищно большое мальтийское солнце находилось в опасной близости от меня. Так что я не смогла даже толком рассмотреть улицу, по которой я шла. Все было точно в тумане. Даже не так. Было ощущение, что я вот-вот грохнусь в обморок. Прямо сейчас. На этом самом месте.

Водитель донес мои чемоданы до отеля и, получив от меня чаевые, растворился в слепящем уличном мареве.

Гостиница выглядела современно. Немного обезличенно, зато без раздражающих претензий на непременную национальную идентичность. Внутри было свежо и прохладно. И солнце даже не мечтало дотянуться до вестибюля – для него вход был воспрещен. В данный момент это было все, что мне нужно. От отеля, по крайней мере.

Мой номер был на третьем этаже. Я открыла дверь, вставив в щель пластиковый ключ-карту. И тотчас меня обступили потоки прохладного воздуха. Никита не обманул. Климат-контроль работал здесь как часы. Плюс шторы-блэкауты на окнах. Гениально.

Я отыскала бутылку охлажденной воды в мини-баре. Выпила ее почти полностью. И отправилась в душ.

Мне понадобился почти час, чтобы прийти в себя. Чтобы убедиться, что на коже действительно нет ожогов. Чтобы поверить, что все это правда. Что я прилетела на юг. И не погибла тотчас от теплового удара. Не растаяла. Не сгорела. И не оплавилась.