Книга Всадник Апокалипсиса: Прелюдия для смертных, страница 38 – Лиса Хейл

— Тогда он узнает, что случается, когда стрелка начинает двигаться не по своей воле.Мавт остановилась на ступеньках, не оборачиваясь.

И она вошла в салон, оставив его сидеть в машине с леденящим душу осознанием: самая страшная угроза исходила не от охотника, а от самой Смерти, если её спровоцировать. И он, Бальтазар, был единственным, кто это понимал.

Мягкие руки мастера, запах лака и жужжание фена были белым шумом, на фоне которого её сознание работало с холодной ясностью. Бальтазар задал правильный вопрос. Кому выгодно?

Остановка Апокалипсиса – это не просто убийство четырёх могущественных существ. Это попытка отменить сам принцип воздаяния, финальную причинно-следственную связь. Это атака на фундамент мироздания.

Ангелы. Нет. Они – слуги Порядка. Апокалипсис, каким бы ужасным он ни был, – это часть Божественного Плана, предрешённый финал. Вмешаться – значит пойти против воли Творца. Это маловероятно.

Один из Всадников. Но их страх был подлинным. И, что важнее, их природа неотделима от самого процесса. Без Конца их существование теряет смысл. Самоубийство – иррационально.

Оставался третий вариант. Демоны. Но не мелкая сошка, мечтающая о повышении. Нет. Тот, кто смотрит гораздо дальше.

И тогда в её сознании, как вспышка, возникло имя. Имя, которое даже Бальтазар произносил шёпотом, с неподдельным страхом. Имя архидемона, столь же древнего, сколь и амбициозного. Демона, чья сущность была противоположна самой идее конца.

Мамона.

Владыка Сребролюбия, Князь Тщеславия и Накопительства. Его царство – не огонь и сера, а бесконечные коридоры банков, бирж и сокровищниц. Его ад – это вечный рост без цели, накопление без насыщения, бессмертная, лишённая смысла деятельность.

И что такое Апокалипсис для Мамоны? Это – Окончательный Банкрот. Это конец всем сделкам, всем долгам, всем накоплениям. Это тотальное обнуление. Вечный Рост не может существовать, если в конце его ждёт ноль.

Устранив Всадников, особенно Смерть, Мамона мог бы добиться своего. Мир погрузился бы в вечную, бесцельную суету, в бесконечную спираль потребления и накопления. Война без смерти – просто бесконечный конфликт за ресурсы. Голод без смерти – вечная, мучительная жажда. Чума без смерти – просто фоновый шум недомогания. А сама Смерть… её исчезновение подарило бы всем вечную жизнь, но лишённую цели и финала. Идеальная почва для его власти.

Это была гениальная, извращённая стратегия. Он не просто охотился за силой. Он хотел изменить саму природу реальности, подчинив её единственному принципу – бесконечному росту. И легенда о «повышении для мелких демонов»… это был просто дымовая завеса, дешёвая приманка, чтобы скрыть свои истинные, грандиозные намерения.

Мавт открыла глаза. Маникюр был готов. Идеальный, ровный цвет, лишённый каких-либо изъянов. Как и её теория.

Она заплатила, её лицо было спокойным. Но внутри всё встало на свои места. Охотник был найден. Теперь предстояла охота на него.

Дверь салона закрылась за ней с тихим щелчком. Вечерний воздух был прохладен, и он казался живым после удушья лаков и аромамасел. Мавт сделала вдох, не ощущая ни свежести, ни облегчения – лишь констатируя смену атмосферных условий.

Ауди Белтазара стояла там же, где он её и оставил. Она села на пассажирское сиденье, её движения были такими же точными и безразличными, как и прежде.