Книга Там, где цветёт багульник, страница 106 – Элен Скор

— Вот они! – Карим указал пальцем на отпечатавшийся в пыли след колеса с небольшой поперечной чёрточкой.

Повезло, что этой дорогой не часто пользуются и следы ещё не затоптали. Правда, когда выехали на тракт, разглядеть там было уже ничего невозможно, но мы всё равно, упорно осматривали каждый съезд с дороги.

Так прошёл день, переночевали на старом постоялом дворе, и как только рассвело, двинулись дальше. Вскоре нам снова повезло, возле одной из луж мы увидели чёткий след колеса с зазубриной, значит, взяли правильное направление. И хотя мы то и дело останавливались, думаю, скакали верхом все же быстрее возка. Я даже тешил себя надеждой, что мы можем его нагнать.

Чем дальше ехали, тем расстояние между деревнями становилось всё больше и больше. Иногда приходилось скакать несколько часов, чтобы наткнуться на развилку, ведущую к очередному селению.

К вечеру остановились, расспросить местных о реке Ирень и тут нам снова повезло, кто-то из ребятишек, пасших у дороги коз, день назад, видел проезжающий мимо возок.

Эту ночь пришлось заночевать в лесу. Набрали валежника, запалили большой костёр. Не сразу заметили, что Карим куда-то исчез, а когда тот вернулся, то в руках у него болтался свежепойманный заяц. Так что, поужинали горячим, а потом, установив дежурство, завалились спать.

Третий день пути оказался самым тяжелым. Вдоль дороги потянулись бескрайние леса. Высокие ели так близко подступали к дороге, что две телеги с трудом могли бы разъехаться. Ещё тут водились комары, крупные, злющие.

Но хуже всего было, что мы потеряли след. Этой дорогой так редко пользовались, что даже пыли на ней не было, лишь узкая колея, оставшаяся после дождей, высохшая и твердая, словно камень.

Теперь нам приходилось тратить время на каждую развилку, доезжая до очередного селения, чтобы узнать, не проезжал ли тут чёрный возок и не тут ли живёт некий Филимон.

Филимоны раза два попадались, но это были не те. Один оказался древним стариком, а второй – семнадцатилетним парнишкой. А возков давно не видели, мы и то тут были в диковинку. Нас сразу стали зазывать на постой в дома, где имелись девицы на выданье.

В одном из таких селений и заночевали, остановившись в доме молодой вдовы. Крепкая, румяная бабёнка явно приглянулась Николаю Ивановичу, так что когда я с Каримом отправился спать на сеновал, сыскарь остался в доме.

Утром Иванович выглядел помолодевшим и очень довольным. Похоже, даже бессонница прошла. Да и хозяюшка на радостях расстаралась, накормила нас пирогами с грибами, ещё и в дорогу дала.

— Ну, ты Николай Иванович даёшь! Орёл! – подмигнул я, пока весёлая вдовушка выходила в сени за молоком. Тот в ответ аж приосанился.

Так настал четвёртый день. Мы уже понимали, что похитителей нам не догнать, вероятнее всего они уже добрались до места своего назначения. Оставалось надеяться, что Анну оставят в живых, не зря же её везли в такую даль.

Выспросив у местных, какие ещё рядом есть селения, мы снова отправились в путь. Нам предстояло проверить ещё шесть деревень, это те, из которых можно было добраться до Кузнецка за три-четыре дня.

Вроде, немного, это если не учитывать, что ни разбросаны по округе, а нам нужно заехать в каждую.

Поспать толком мне не дали, проснулась я от громкого мужского голоса, доносившегося с улицы. Я сразу узнала Василия Климова, который пытался в чём-то убедит Эвику, приютившую меня хозяйку.