Книга Корона рогатого короля, страница 84 – Янка Лось

— Так уж мысли? – усмехнулась Эпона его хитрой улыбке.

— Ну еще немного песня про Генри и умная лошадь. Мне кажется, эти лошадки вернулись бы в университетские ворота даже с луны.

— Хорошо, что ты не умеешь летать, а то рано или поздно мне бы пришлось искать тебя на луне.

— Я просто пока не пробовал. Но я верю, что ты найдешь меня в любом невозможном месте.

Эдвард говорил, прижимаясь губами к ее пальцам, и даже сквозь перчатку она почувствовала горячее дыхание. Он научился смущать, не выходя за рамки приличий. Правда, в голову Эпоны закралось сомнение, понимает ли Эдвард, что именно она сейчас чувствует. Вряд ли. Просто ведет себя как последний… принц!

Король уже восседал во главе стола перед огромным блюдом с олениной. В ароматы мяса и специй вмешивалась тонкая нота розовой воды, в чашах для ополаскивания рук плавали лепестки. Принцесса Маргарет очень любила розы, так что королевский розарий занимал треть сада. Стол тянулся через весь зал, и сложно было не вспомнить, что последний раз Эпона ела рано утром и очень скудно – наедаться перед королевским пиром считалось неприличным в высшей степени.

Свежий хлеб, паштет, жаренная на вертеле индейка, свинина в винном соусе, грибы с корицей, перцем и шафраном, сладкий пудинг пейн фонью из белого хлеба и топленого молока, в медовом сиропе с имбирем и гвоздикой. Мясную и птичью перемену блюд Эпона пережила достойно, но к рыбной ей уже захотелось самой спросить у Эдварда, что тот задумал. Но младший принц увлеченно лакомился форелью с базиликом и рассуждал, что неплохо бы вместе с омелой вернуть в королевский дворец традицию йольского коня. Эпона представила себе, как Фарлей в простыне и с деревянной лошадиной головой гоняется за девушками по бальному залу, и ужаснулась.

К тому моменту, как подали щуку с горячим соусом «жалентин», есть которую уже не получалось от общей сытой тяжести, а получалось только смотреть и нюхать, Эпона уже сама рассказывала, что в их инквизиторской компании можно водить йольского козла. Особенно если украсить его лентами. Перепрыгнувший получает пирог. Потом она представила магистра Шихана, на ушах которого висят ленточки с бубенчиками, и очередь желающих перепрыгнуть через него учеников. Холодная щука с горячей смесью уксуса, корицы, лука, ржаного хлеба и черного перца способствовала размышлениям о том, как соус влияет на блюдо. А наше представление о ком-то, как соус, придает общению определенный вкус. Только в этом случае, острота это будет или сладость, зависит от нас.

Девочка Агата сидела рядом с магистром Мандевилем. Обильное, вкусное и пряное угощение расслабило всех, и с девочкой говорили ласково, смотрели на нее умиленно и сочувственно, угощали. Йольское волшебство грело и сближало. Смеялся, ухаживая за дамами и храня свою минскую тайну, красавец наследный принц Эдмунд. Улыбалась грустная принцесса Маргарет, и сидевшая рядом с ней красавица Эния, поймав взгляд Эпоны, улыбнулась приязненно, как в детстве, пока зависть еще не сломала все между ними.

Когда король закончил трапезу и, обмыв руки, поднялся, это стало знаком к тому, что можно расходиться из-за стола и возвращаться в залы, украшенные к торжественному приему. Пока здесь будут накрывать десерт, гостям предстояло насладиться танцами. Это потом, разгоряченные, они вернутся к орехам в сахаре, сырам и грушам в вине, над которыми возвышается гора сливок, виноградному варенью, и решат, смогут ли они во второй раз покинуть свое место за столом, чтобы танцевать, или застольная беседа и вино станут для них главным развлечением.