Книга Прекрасные маленькие глупышки, страница 71 – Оливия Хоррокс

— Бэбс, подожди! — окликнула я, но она либо игнорировала меня, либо не слышала из-за ветра, свистящего в ушах. Спотыкаясь, я припустила по тропинке и, догнав Бэбс на середине, схватила ее за руку.

— Оставь меня в покое, Берди! — крикнула она.

Лицо ее было залито слезами. Она взглянула через мое плечо, и я, обернувшись, увидела бегущих к нам Эдди и Нину.

— Выше голову, Бэбс! — призвал Эдди, пытаясь перекричать шум ветра. — Не всем же побеждать. Я тоже не занял призовое место. — Он ласково обнял Бэбс за плечи, безуспешно пытаясь подбодрить ее.

— Ты не понимаешь! — возразила она, отстранившись от Эдди. — Мне нужно работать упорнее, стать еще сильнее. — Лицо ее стало суровым, взгляд был исполнен решимости — никогда прежде я не видела ее такой. Но при этом Бэбс выглядела слабой. Казалось, она могла сломаться от одного неверного слова. — Это мой дом, — прохрипела она. Ветер трепал ее огненно-рыжие волосы. — Ни один из вас не способен запечатлеть его так хорошо, как я.

— Это несправедливо! — возразила я, уязвленная ее словами. — Мы все трудились так же упорно, как ты.

— Ха! Нина не прилагала никаких усилий с того самого дня, как приехала сюда. А ты даже не соизволила дождаться окончания приема в саду! — выкрикнула Бэбс, и в ее карих глазах зажегся опасный огонек. — Мне нужно вдвое больше работать, чтобы получить хотя бы вдвое меньше признания, а все потому, что я вращаюсь не в тех кругах. Я говорила тебе, что если ты собираешься добиться всего самостоятельно, то должна действительно этого хотеть. Однако я не учла твоих влиятельных друзей.

— Ты полагаешь, что у меня было преимущество? — спросила я Бэбс, делая к ней шаг.

— А то нет! — Она горько усмехнулась. — Очень удобно, не так ли? — И, отвернувшись, Бэбс побрела вниз.

Мы втроем остались стоять на тропинке под порывами бушующего ветра.

— Господи, что это было? — удивилась Нина, смахивая с глаз черные волосы.

— Я думаю, мы сломали Бэбс… — ответил Эдди, и на лбу у него обозначилась небольшая морщинка. Мы наблюдали за тем, как Бэбс удалялась от нас, становясь все меньше и меньше. Внезапно Эдди повернулся к нам, сияя своей фирменной лучезарной улыбкой. — А вы, счастливые бестии, только что выиграли право участвовать в конкурсе Королевской академии! Да, именно это и случилось, — добавил он с оттенком зависти в голосе.

— Вы же не считаете, что Бэбс права? — спросила я, с тревогой глядя на Нину и Эдди.

— Какое это имеет значение? — отмахнулся Эдди. — Успех зависит от умения пользоваться всеми своими возможностями — в том числе связями. Ты не становишься от этого менее талантливой.

Я кивнула, хотя не могла избавиться от ощущения, что блеск моей победы слегка померк, заляпанный грязью. Нина обняла меня за плечи, и мы начали спускаться со скалы.

— У художников хрупкое эго, Берди. Не обращай внимания на Бэбс. Она просто расстроена. А теперь давай подумаем о том, как замечательно мы проведем время в Лондоне.

ЛОНДОН

В поезде, следующем до Лондона, было ужасно жарко и душно. Летнее солнце светило в окна, и мы увядали, словно забытые растения в оранжерее. Мимо пролетали обширные пастбища, Нина с унылым видом обмахивалась журналом, а я мечтала о стакане лимонада со льдом. По крайней мере, путешествие не кажется бесконечным, когда есть спутница. Мы проводили время, азартно играя в блек-джек, я делала наброски в альбоме, а Нина читала журнал и делилась сплетнями. Но когда за окном поплыл океан, я бросила все и приклеилась лбом к стеклу. Нина смеялась надо мной, а я с восторгом созерцала синие просторы.