Книга Граф и гувернантка, страница 23 – Джулия Куинн

— Возле конюшен? – переспросила Элизабет. – Но мы не собирались ехать верхом.

В ответ Фрэнсис лишь пожала плечами:

— Она сказала – возле конюшен.

Гарриет испустила восторженный вздох.

— Может, ей приглянулся кто-то из наших конюхов?

— О, ради бога! – насмешливо воскликнула Элизабет – Один из конюхов? В самом деле?

— Но ты должна признать, что это было бы очень волнующе!

— Для кого? Уж точно не дня нее. Сомневаюсь, что кто-то из них обучен грамоте.

— Любовь слепа, – усмехнулась Гарриет.

— Но не безграмотна, – не осталась в долгу Элизабет.

Дэниел с трудом подавил смех и, отвешивая перед девочками поклон, протянул руку Фрэнсис, которую та взяла, торжествующе взглянув на сестер.

— Так что – идем?

— Желаю весело провести время! – крикнула им вслед Сара, не очень, впрочем, искренне.

— Что это с ней? – поинтересовалась у Гарриет Элизабет, когда они направились в сторону конюшен.

— Думаю, она все еще расстроена из-за того, что не смогла принять участие в концерте, – ответила Гарриет и перевела взгляд на Дэниела. – Ты знаешь, что Саре пришлось пропустить выступление?

— Слышал, – кивнул граф. – Головокружение вроде бы?

— Я думала, она простудилась, – удивленно протянула Фрэнсис.

— Несварение, – уверенно произнесла Гарриет. – Впрочем, это неважно. Мисс Уинтер – это наша гувернантка – была просто великолепна.

— Она сыграла вместо Сары, – пояснила Фрэнсис.

— Не думаю, что ей этого хотелось, – вставила Элизабет, – но с мамой трудно спорить.

— Глупости! – отрезала Гарриет. – Мисс Уинтер ничуть не испугалась и прекрасно справилась. Правда, один раз она не успела вступить вовремя, но в остальном ее игра была непревзойденной.

Непревзойденной? Дэниел мысленно вздохнул. Существовало множество эпитетов, с помощью которых можно было бы описать мастерство мисс Уинтер, но это слово явно не входил в их число. Но если Гарриет так считает…

Что ж, она прекрасно впишется в эту компанию, когда настанет ее черед играть в квартете.

— Интересно, что она делает на конюшне? – задумчиво протянула Гарриет, когда вся честная компания зашла за дом. – Сходи за ней, Фрэнсис.

— Ну почему опять я? – с негодованием воскликнула девочка.

— Потому что.

Дэниел отпустил руку кузины. Спорить с Гарриет он не собирался, поскольку не был уверен в победе, и пообещал:

— Я подожду тебя здесь.

Фрэнсис кивнула и возмущенно направилась к конюшням, но скоро вернулась. Одна.

Дэниел нахмурился. Так дело не пойдет.

— Она сказала, что присоединится к нам через минуту.

— А ты сообщила ей, что в парк с нами пойдет и кузен Дэниел? – спросила Гарриет.

— Нет, забыла, – пожала плечами Фрэнсис. – Но она не станет возражать.

Однако Дэниел вовсе не был в этом уверен. Мисс Уинтер наверняка узнала, что он в гостиной, потому и сбежала на конюшню так поспешно, но скорее всего даже не догадывалась, что граф пожелал составить им компанию.

Что ж, прогулка обещала быть весьма приятной, даже веселой.

— Как думаете, что ее так задержало? – обратилась к присутствующим Элизабет.

— Она отсутствует всего минуту, – заметила Гарриет.

— А вот и неправда. Она провела здесь целых пять минут еще до того, как мы пришли.

— Десять, – поправила кузину Фрэнсис.

— Десять? – переспросил Дэниел. От бесконечного гомона у него разболелась голова.