Книга Страсть в ее крови, страница 104 – Патриция Мэтьюз

В тот вечер после торопливых приветствий губернатор Спотсвуд вдруг проговорил:

— Надо что-то делать с этим дьяволом, Черной Бородой. Видит бог, я должен что-то предпринять! Ко мне съезжаются добропорядочные подданные со всей Вирджинии и даже из Северной Каролины с мольбами как-то повлиять на ситуацию. Тем временем он находит прибежище в Северной Каролине, являясь практически почетным гостем губернатора Идена!

Губернатор Спотсвуд стал взволнованно мерить комнату шагами.

— И все это время этот проклятый головорез плавает, грабит торговые суда и испанские галеоны, перевозящие золото, частенько поджигая корабли и убивая экипажи. После чего скрывается в безопасном месте на побережье Северной Каролины. – Спотсвуд резко повернулся к Майклу: – Вы знаете, что даже ходят слухи, будто бы я, королевский губернатор Вирджинии, хожу у него в сообщниках, что я позволяю ему убивать и разбойничать у берегов Вирджинии за долю в добыче?

Майкл осторожно проговорил:

— Я слышал эти россказни, сэр, но они всего лишь болтовня – в нее никто не верит.

— Но ведь поверят, поверят, – всплеснул руками губернатор Спотсвуд. – Именно поэтому надо действовать!

— Губернатор, должен признаться, я в растерянности. Зачем вы меня вызвали?

— Вы, юный Вернер, должны стать пиратом, членом мерзкой шайки Тича!

Пораженный Майкл произнес:

— Боюсь, я не понимаю вас, сэр.

— Поймете, поймете, – взмахнул рукой губернатор. – Ах, простите, я забыл о гостеприимстве, сэр. Не угодно ли чего-нибудь выпить? Глоток коньяка?

Майкл, начавший успокаиваться и заинтригованный речами этого многословного господина, откинулся на спинку стула и скрестил ноги.

— Пожалуй, коньяк, сэр.

Губернатор Спотсвуд подошел к буфету, плеснул в бокалы коньяк и протянул один из них Майклу. Губернатор, изысканно одетый джентльмен с красноватым лицом, на котором выделялся большой нос, носил пышный парик до плеч. Он отхлебнул коньяк и встал у камина, положив руку на резную полку.

— Что вы знаете о пирате Черная Борода?

— Боюсь, не очень много, сэр.

— Он и впрямь очень загадочная личность. Но я взялся за то, чтобы узнать все об этом негодяе, – мрачно сказал губернатор. – Происхождение его туманно. Никто даже не знает его имени, и очень сомнительно, что его зовут Эдвард Тич. Он известен под многими кличками, и большинство знающих его, даже из шайки, называют его самодовольным, безжалостным и безбожным негодяем. Очевидно, что родом он из Бристоля в Англии. По большинству рассказов, пиратом он сделался, когда плавал на борту каперского судна у берегов Ямайки во время Второй британско-французской войны. Начинал он вместе с другим негодяем, Стивом Боннетом, с этим дьявольским отрепьем, с которым нам приходилось сражаться у берегов Вирджинии. Но для Боннета он оказался слишком хитер и вскоре подмял его под себя. Говорят, что под началом у Тича много людей. – Губернатор Спотсвуд шагнул вперед и взмахнул руками. – Майкл, его надо остановить любой ценой!

— А губернатор Северной Каролины Иден… почему он что-нибудь не предпримет?

— Потому что он снюхался с Тичем! – сердито воскликнул губернатор. – Как я понимаю, этот Иден имеет долю с грабежей. Он позволяет пирату собирать корабли у берегов Северной Каролины. Он спокойно приезжает в Бат и уезжает оттуда. Его любимое пристанище, как я понимаю, расположено в бухте Окракок. – Губернатор скривился. – Поговаривают даже, что там у него дом под названием «Замок Черной Бороды», где он скрывается, чтобы пьянствовать и развратничать. Черная Борода – известный женолюб. Говорят, что он был четырнадцать раз женат. Эти женитьбы, разумеется, фарс, поскольку женщины, которых он берет в жены, захвачены на ограбленных им торговых судах.