Книга Новогодняя ночь для ледяного генерала, страница 14 – Кайра Бардо

Я услышал шаги, сбивчивое дыхание.

Кто-то живой.

Впервые за... сколько? Пятьдесят лет? Семьдесят? Я потерял счёт. После того, как обрушилась северная башня, похоронив под обломками последних мародёров, сюда больше никто не приходил. Замок стал могилой, а я её единственным обитателем.

Теперь кто-то был здесь.

Из-за яркого света я не мог видеть того, кто шел в мою сторону, только слышал приближающиеся шаги.

Свет упал прямо на меня.

Следом раздался вскрик – резкий, испуганный. Фигура отшатнулась назад, раздался стук чего-то упавшего на пол, свет погас.

* * *

Женя отшатнулась, вскрикнула, и телефон выскользнул из окоченевших пальцев. Гаджет ухнул в глубокий нанос снега у её ног и мгновенно погас, словно его проглотила тьма. Спасительный луч исчез, погрузив руины в густую, давящую темноту.

Первым порывом было бежать. Развернуться и рвануть вслепую обратно, к пролому в стене, подальше от этой неподвижной фигуры, которая только что возникла перед ней. Она уже сделала шаг назад, хрустнув ледяной крошкой под ботинком, но замерла.

Телефон. Чёрт возьми, новенький айфон, за который ей ещё полгода платить кредит. Оставить его здесь? В сугробе? Ну уж нет.

Женя застыла, вслушиваясь в темноту до звона в ушах. Ветер завывал в проломах стен, где-то далеко скрипело дерево, но оттуда, из угла, не доносилось ни звука. Ни дыхания, ни шороха одежды. Если там кто-то и стоял, то он умел хранить тишину лучше любого спецназовца. Или... он был неживым.

Она медленно опустилась на корточки, лихорадочно шаря руками в сугробе. Пальцы наткнулись на холодный, твёрдый прямоугольник. Схватила, выдернула из снежного плена. Нажала кнопку сбоку — экран вспыхнул, и Женя чуть не разрыдалась от облегчения. Работает.

Трясущимися пальцами активировала фонарик снова. Луч прорезал тьму.

— Ладно, — прошептала она одними губами. — Ладно. Кто бы ты ни был.

Она резко вскинула руку, направляя свет прямо перед собой.

Луч выхватил фигуру из темноты, и Женя снова отшатнулась, на этот раз вцепившись в телефон мёртвой хваткой. Сердце ухнуло куда-то в пятки, колени предательски подогнулись.

Огромная статуя выше человеческого роста стояла у самой стены, сливаясь с камнем и тенями. Свет скользнул по широкой груди, одетой во что-то наподобие военной формы, только странной и старомодной. Плащ, застывший складками ледяной ткани. Руки опущены вдоль тела, одна чуть согнута в локте.

Женя шагнула ближе, не в силах отвести взгляд от лица. Красивое, даже несмотря на каменную неподвижность. Строгие черты, тонкие губы, сжатые в линию. Высокие скулы. И уши... она присмотрелась... заострённые?

"Эльф?"

Рассмеялась, нервно, коротко. Ну конечно, толкинисты или ролевики. Устроили себе игру, построили декорации, а потом забросили замок или просто оставили до следующего сезона. А эта статуя... наверное, часть антуража. Очень реалистичная, надо признать, мастерски сделанная.

Хотя... Женя обошла статую кругом, осветила фонариком все детали. Слишком реалистичная. Складки одежды, пряди волос, даже текстура кожи... будто не камень, а настоящий человек, замёрзший в один момент.

Мурашки побежали по спине.

— Хватит пугать саму себя, — проговорила она вслух.

Женя отвернулась, осмотрела угол. Здесь действительно было суше. Камни пола чище, будто кто-то подметал. Над головой перекрытия держались крепко, без трещин. Странно — остальной замок сплошные развалины, а этот кусок словно законсервирован.