Книга Браслет княгини Гагариной, страница 85 – Ольга Баскова

Мария грустно улыбнулась:

— Однако это реальность, с которой я учусь жить.

Александр Иванович взял ее за локоть, и она вздрогнула. Прикосновение мужчины, кроме Иосифа, вызывало нервную дрожь.

— Я давно хотел вам сказать…

Женщина умоляюще посмотрела на него:

— Прошу вас, князь, не нужно говорить о любви. Я всю жизнь буду любить только Иосифа, хотя это многим покажется странным.

— Ну почему же странным? — удивился Александр Иванович. — Я восхищаюсь вами. Именно о такой женщине я мечтал всю свою жизнь.

— Таких, как я, много, — усмехнулась Мария. — Это и моя двоюродная сестра Мария Волконская, и Екатерина Трубецкая, и другие жены декабристов.

— Да, декабристам повезло, — произнес князь не без зависти и снова посмотрел на Машу томным взглядом. — Если бы вы согласились выйти за меня замуж, я стал бы другом, защитником вам и вашему сыну. Я понимаю, что вы никогда не полюбите меня, — и не требую любви. Брак, основанный на уважении, ничуть не слабее любого другого.

Мария покачала головой и хотела ответить, но он не дал ей сказать:

— Умоляю вас, не торопитесь с ответом. Подумайте о ваших родителях, измученных долгими волнениями, подумайте о своем сыне. Вы любите вашего мужа, но его не вернешь. А вам нужно жить дальше и растить ребенка. Я предлагаю вам свою помощь.

Он говорил нежно, проникновенно, и Марии стало его жаль. Судя по всему, князь действительно давно и безнадежно любил ее. Можно хотя бы дать ему надежду, но правильно ли?

— Мне нужно подумать, — ответила она наконец. Александр Иванович обрадовался:

— Я буду ждать вашего ответа с нетерпением.

Мария поежилась. В воздухе разливалась вечерняя сырость.

— Становится холодно, — сказала она. — Нам лучше пойти в дом.

— Мне бы хотелось еще побыть здесь с вами. — Гагарин взял ее руку в свои. — Здесь так хорошо!

Маша отняла руку и встала:

— Нам пора.

Она быстро пошла по дорожке, а князь покорно поплелся следом. Подходя к дому, женщина подумала, что пока не готова принести себя в жертву семье. Да, именно в жертву. Выйдя замуж, она разделит кров и постель с человеком, которого никогда не полюбит. Князь, несомненно, порядочный человек и будет страдать. Это сейчас он согласен на все, чтобы заполучить ее. Нет, нет и нет! Оставшиеся ей годы она проживет здесь, с родителями, сама вырастит сына. А за Иосифа будет молиться в часовне.

Отец стоял на крыльце и смотрел на них. На его одутловатом лице женщина увидела надежду.

— Вы хорошо провели время, Мари?

Она ответила вопросом на вопрос:

— Где Лоло?

— С Николенькой в детской, — Андрей Михайлович явно хотел узнать о другом. — В саду, верно, холодно?

— Там прекрасно, — вмешался Гагарин. — И мы хорошо провели время.

Мария вошла в гостиную. Слуги суетились, накрывая стол к чаю. Софья Львовна щурила подслеповатые глаза и отдавала распоряжения. Проскользнув мимо матери, Маша бросилась на второй этаж. Бороздин взял князя под руку:

— Говорили с ней?

Александр Иванович смутился и покраснел:

— Говорили, но она верна памяти Иосифа.

Генерал вздохнул:

— Что ж поделаешь, она большая упрямица. Но время лечит. Если вы будете как можно чаще бывать у нас, она смирится.

Князь ничего не ответил. Опасаясь обидеть его, Андрей Михайлович сменил тему разговора:

— У нас на десерт апельсиновый пирог. Пройдемте к столу.