Книга Флоренций и черная жемчужина, страница 107 – Йана Бориз

Художник ни разу не бывал в жилище Нежданы, просто знал, что обитает она где-то под Малаховкой, причем по летнему времени непосредственно в лесу. Но почему-то он не сомневался, что отыщет ее, еще вернее – она его. Уже преодолев половину расстояния, Снежить сменила многострадальную торную дорогу на малохоженую, что вела к старой пустоши. Та поднималась на холм, откуда виднелись окрестные дымки. Воздух постепенно густел, наполнялся преддверием грозы. В таком освещении силуэты вычерчивались однозначнее, словно обведенные черным, а после размытые от края к середине. Из-под копыт тучками поднимался гнус, один раз выпрыгнула сойка, но не улетела, а уселась на ближнюю ветку и недовольно нахохлилась на всадника.

…Мавка подошла сама, вроде караулила. До вершины холма еще змеились полуверстовые заросли, слева наливался сытостью рябинник, гроздья пока не алели, но вполне различались средь зелени. Она перетянула лоб оранжевой лентой, та горела огнем. Белое платье ее украшала тесьма того же цвета. Подумалось: словно огневка.

— Ну здравствуй. Наконец-то пожаловал, а то я уж заждалась. – В голосе слышалось удовлетворение.

Она умела непостижимо обволакивать взором, шагала как плыла, говорила будто пела. Вот и теперь приблизилась без шевеления, словно перенеслась травами. Тонкая рука взяла за повод Снежить, повелевая всаднику спешиться. Он повиновался, чрез миг уже стоял рядом с ней, но смотрел не в лицо, а на волосы. Поверх льняных локонов возвышались три холма. Это три волчьих хвоста – белых! Издали они почти не различались, сливались с ее собственной куафюрой. Белые волки-оборотни, древние страхи этих мест… Какое предупреждение они несли? Или покровительствовали ей? Или оберегали от чего?

— Здравствуй, Неждана. А где змея твоя? Та, мертвая кожа?

— Нынче не ее день.

— А чей же? – не удержался он, хотя и без вопроса ясно чей.

— Твой, – все так же нараспев, все так же не поднимая глаз выше его груди.

— Вот как? А я думал… – Он протянул ладонь, почти дотронулся до волчьего хвоста – почти, но все же не дотронулся, оберегся.

— Они для дела, а день все же твой.

— Прежде ты цветы в волосах носила.

— То в пору цветения, нынче другое.

— А змея для чего?

— Сам знаешь…

Нет, все же она переступала ногами, иначе откуда бы тонкий серебряный звон? Он опустил глаза – босые ее ступни стояли бездвижно. На шее же подвесок или иных украшений не нашлось, наверное, под платьем или серьги в ушах… Вон мешочек повязан на пояске. Флоренций прислушался, но звук тем мгновением ехидно смолк.

— Ты не ворожишь ли часом? – усмехнулся он. Вопрос был пустой: ясно же – именно что ворожит.

Она не отяготилась ответом, вместо того взяла его за руку: пальцы ледяные, вроде тоненьких сосулек, ломкие, однако цепкие.

— Ну пойдем? – тихим донеслось напевом.

— Куда же?

— А куда ты шел?

— Тебя искал.

Снова странная, глупая беседа… Они вдвоем в лесу, вкруг танцуют одни ароматы, под кустами попряталось зверье, а может статься – и лешаки. Дуралей он, что забрел сюда. Сегодня паки бесполезный и паки огорчительный день.

— Да я только позвать тебя в мастерскую, как договаривались. Да, и еще спросить, отчего ты свою змею подарила. Ты, выходит, знакома с Алиханом? – Флоренций высвободил руку, старался говорить твердо и деловито. – А гостить нынче недосуг, пойдем уж сразу и зачнем работу – того и гляди, гроза.