Книга Последний выживший самурай. Том 2, страница 78 – Сёго Имамура

В лес вместе с ним вошли лишь ближайшие ему тридцать солдат, да Гилберт и около тридцати драгун – все, кто уцелел к тому времени.

— Через пять дней, – неожиданно произнёс генерал.

Один из приказов из Лондона гласил: вернуться на родину к пятнадцатому мая. Англия окончательно отказывалась от Юга. Джексону уже сообщили об этом.

— Времени не осталось, – продолжал он.

Он всё понял. Сердце Гилберта бешено заколотилось. Из Лондона пришёл ещё один приказ. Отныне Британия будет налаживать дружеские отношения с Севером. И в рамках этого «налаживания» они собирались преподнести «подарок». Гилберт до боли закусил нижнюю губу.

— Я не смогу.

— Делай.

— Это значит предать мои идеалы.

— Рыцарь – это тот, кто защищает то, что должен защищать.

— Нет, не могу…

— Англичане предали нас. Расправиться с ними сейчас же! – выкрикнул Джексон, не дав Гилберту закончить.

Южане разом навели ружья на драгун, те пришли в смятение.

— Я не собирался подчиняться! Даже если меня за это осудят! – отчаянно оправдывался Гилберт.

Лондон приказал убить Стоунуолла Джексона. Правительство Англии хотело примириться с Севером, преподнеся ему голову этого героя Юга. Отвратительный, подлый план.

— Капитан! Что это значит?! – закричал один из драгун.

— Приказ…

Драгуны, ничего не понимая, начали перекрикиваться. Подчинённые же Джексона, казалось, всё знали и оставались леденяще спокойны.

— Гилберт! Решай! – резко крикнул Джексон, и что-то в Гилберте щёлкнуло.

— В ответ! Огонь!

Ружья англичан грянули залпом. Однако из оружия людей Джексона не прозвучало ни единого выстрела. В них попросту не было патронов.

— Почему?

Спустя несколько минут Гилберт держал за руку Джексона, погружавшегося в кровавое море. Его тело было изрешечено пулями, а левая рука отрублена точным ударом сабли.

— Дружественный огонь… я всё подстроил… чтобы было похоже… Убирайся отсюда… скорее… – продолжал Джексон, захлёбываясь кровью. – Я всё равно должен был умереть… Так… лучше.

— Я больше не смогу… вернуться… – пробормотал Гилберт.

В нём что-то сломалось в тот момент, когда он подчинился приказу. Как после этого он сможет спокойно смотреть в глаза Лейле и детям? Даже если бы он вернулся на родину, то, вероятнее всего, вскоре покончил бы с собой.

— Если потерял – верни назад.

Голос Джексона не дрожал. Он потянулся к поясу и выхватил револьвер – последнюю разработку от компании «Кольт», капсюльный револьвер модели «Нэви Шериф 1861». Хотя «Смит и Вессон» уже разработали более удобные патроны в металлической гильзе, «Кольт» не мог их использовать из-за патента. Но вскоре патент истекал, и было решено, что «Кольт» тоже перейдёт на металлические гильзы. Иными словами, этот револьвер считался новейшим и последним из капсюльных. Джексон, словно проверяя, что он стоит на рубеже эпох, с прошлого года не расставался с этим оружием.

— Новую эпоху… ты сможешь… – он мягко улыбнулся.

Гилберт должен был избавить товарища от страданий. Он взвёл курок и взревел, будто раненый зверь. Но выстрелить так и не смог.

— Капитан… – один из драгун положил ему руку на плечо.

Джексон больше не дышал. На его лице застыла безмятежность.

С неба упала капля, а после начался ливень, будто само небо оплакивало смерть генерала Джексона. Под этим слепящим потопом Гилберт, запрокинув голову, лишь молча рыдал, растворяясь в струях дождя и собственных слезах.