Книга Возвращение Синей Бороды, страница 60 – Виктор Пелевин

Из этих слов неясно, что именно должно было привести к такому мрачному финалу – какие-то объективные последствия подобного путешествия, вытекающие из уравнений физики, или проклятие вуду, падающее на практикующих Point Rouge. Эпштейн, впрочем, прояснит этот вопрос позже.

«Второй раз, – пишет он, – когда я решился стать Жилем де Рэ, тревожные переживания меня почти не посещали. В третий раз они исчезли совсем. Но я уже знал цену – и то, что заплатим ее мы вместе с Жанной. Каждый новый опыт добавлял мне уверенности и спокойствия, но и горького отчаяния тоже. Я понял, что реальность уже вынесла нам приговор, но временно смирилась: мы протоптали тропинку в джунглях невозможного, и теперь по ней смогут пройти другие…»

Спонсоры воодушевлены результатами первых опытов. Они думают о практическом применении сделанного открытия. Эпштейну и Жанне велено упаковать их безумную технологию в приемлемые для современного человека формы.

Начальников можно понять: черные петухи (особенно приносимые в жертву духам лоа), темные свечи из человеческого жира и вонючий тростниковый самогон плохо вяжутся с атмосферой физической лаборатории. Генералам из Пентагона такое не покажешь. У Жанны и Эпштейна ушел целый год на то, чтобы перенести ритуал на магнитный носитель, не утратив его колдовской силы.

«Как я понимаю, – пишет об этом Эпштейн, – Жанне удалось убедить духов лоа, или бокоров, связанных с семьей Bizango, принять оплату авансом. В ЦРУ долго не могли поверить, что на тростниковый самогон, свечи и барабаны можно потратить столько денег. Но я точно знаю, что Жанна не присвоила ни цента… Кажется, она открыла на Гаити специальный счет, средства с которого теперь переводятся местным бокорам, чтобы те умасливали духов в перманентном режиме. В подробности она меня не посвящала…»

Ритуал в конце концов удалось полностью спрятать. Начитка point’ов была скрыта за электрическим шумом – духов не надо звать громко, они услышат самый тихий шепот. Пока катушки на полу и электронные блоки у стен охлаждались и прогревались, пока перемигивались разноцветные светодиоды, незаметно включалась магнитофонная запись, воспроизводящая жуткий гаитянский ритуал в stealth-режиме. Механизм работал надежно как часы.

Тоннель в прошлое был готов – и мог пропустить сквозь себя любое сознание. Но здесь эйфория, которую испытывал Эпштейн и его спонсоры, сменилась унынием.

Руководители проекта ожидали, что за вложенные деньги (а их было немало) они получат надежно работающий лифт между прошлым и будущим. В реальности они заполучили возможность подключения к сознанию средневекового маньяка на разных этапах его карьеры (доступной становилась любая точка прошлого, где Жиль собирал магнитную эннеаграмму, а этим теперь можно было управлять). Эпштейн видел на экране компьютера последовательность активных якорей, запущенных в прошлом – и мог подключиться к любому после первого включительно.

Но зачем? Нельзя было даже спасти таким образом Жанну Д’Арк – к моменту, когда Жиль де Рэ собрал первый якорь, ее уже сожгли…

На этом заметки, найденные и прочитанные Голгофским в спальне Жиля де Рэ, кончаются.

«Продолжение, – сообщает Эпштейн, – ты найдешь в другом месте, Жиль. Из соображений безопасности я не пишу здесь об этом, но ты, я уверен, сможешь догадаться… Тебе понадобится ультра-ключ…»