Книга Бабочка на золотой шпильке, страница 112 – Алексей Котейко

Мальчишка, работавший у домовладельца, только-только унёс кувшин, таз и ведро с грязной водой, а Равири едва успел поставить на спиртовку чайник, когда в дверь постучали.

— Открыто, входите!

Первым на пороге появился грузный седовласый мужчина, высокий и, несмотря на солидный возраст, явно ещё очень даже крепкий. Незнакомец хромал на левую ногу, и потому постоянно опирался на толстую трость с серебряным набалдашником в виде головы мастифа. Войдя, он внимательно оглядел присутствующих, снял цилиндр и, не дожидаясь приглашения, аккуратно пристроил его на вешалке. Затем стянул плащ-пыльник – Шандор заметил, что подол весь заляпан подсохшей грязью. Под плащом обнаружился клетчатый охотничий костюм, который так любили состоятельные сельские эсквайры: просторный твидовый пиджак поверх вязаного жилета, и галифе, заправленные в сапоги.

Айви, появившаяся следом, прикрыла за собой дверь и представила своего спутника:

— Барон Аарон Энгельгардт.

— Очень приятно, – поприветствовал гостя Лайош. Абекуа и Равири кивнули. Барон величественно склонил седую голову и опустился на диван, который скрипнул под его весом.

— Господин Шандор, – указала Айви ладонью на сыщика. – И его компаньоны.

— Господин Вути, господин Те Каеа, – в свою очередь представил их Лайош. – А это, – мадемуазель Айви, или Ивонна. Простите, фамилию я не знаю.

Та прошла через комнату к столу сыщика. Лайош встал, чтобы подвинуть даме стул, но женщина жестом остановила его, села и, снисходительно улыбнувшись, сказала:

— С вашего позволения, Макс – графиня Ивонна Швиховская.

На мгновение Шандор потерял дар речи. Абекуа тихонько фыркнул. Женщина посмотрела на муримура и увидела иронично изогнутую губу, открывающую внушительный левый клык. В офисе «Зелёной лампы» собственной персоной сидела нынешняя фаворитка короля, вторая – после министров – по влиятельности особа в государстве. Впрочем, кое-кто не без оснований уверял, что это весь кабинет министров стоит на втором месте.

— Госпожа графиня, господин барон, – Те Каеа сделал приглашающий жест в сторону чайника. – Позвольте предложить вам кофе?

Мужчина впервые открыл рот:

— Покрепче. И три кусочка сахара.

— Барон сегодня не выспался, потому не в духе, – любезно пояснила Айви. Энгельгардт послал ей хмурый взгляд, но промолчал. – А мне, – женщина вежливо улыбнулась Равири, – будьте любезны, сделайте драконидский.

— С ашшей? – недоверчиво уточнил Те Каеа.

— Чуть-чуть, – графиня изящным движением соединила большой и указательный пальцы. – На ваше усмотрение.

Пока Равири готовил кофе, в конторе царило дипломатичное и вместе с тем напряжённое молчание. Наконец, чашки были розданы, сам драконид снова занял место за своим столом, и Айви, помешивая ложечкой исходивший горячим паром напиток, заговорила:

— Вчерашние… неприятные события – дело рук графа Ардаши. Впрочем, – она взглянула на Лайоша, – вы наверняка и сами об этом догадались.

Сыщик чуть склонил голову.

— Прежде, чем продолжить, – вмешался Абекуа, – позвольте задать вам вопрос, госпожа графиня. И вам, господин барон, – Вути вежливо кивнул мужчине, который потягивал кофе и, казалось, оставался безучастным к разговору. – Ходили слухи, что появление графа Ардаши на посту главы СКС было связано с некоей протекцией. Прошу меня извинить, – муримур театральным жестом приложил ладонь к груди, – я вовсе не намереваюсь никого обидеть или задеть. Мне лишь хотелось бы знать, каким образом вы двое оказались сегодня здесь – и вместе.