Книга Сказки старых переулков, страница 63 – Алексей Котейко

Мальчишка, перебежав через улицу, взлетел по школьному крыльцу, мимо двух побитых осколками каменных львов, и прошмыгнул под створку двери, висевшую на единственной петле. В просторном вестибюле стояли столы, по полу были рассыпаны листы бумаги, обломки стульев, пустые оружейные ящики. Когда весной на подступах к городу готовили оборонительные позиции, в школе помещался вербовочный пункт добровольческого батальона. В гардеробной справа записавшимся выдавали винтовки и патроны, а левую занял под «кабинет» батальонный комиссар.

Васька помнил, как в этом самом «кабинете» горячо спорил с комиссаром их учитель физкультуры. Статный высокий богатырь с пронзительно-голубыми глазами, он ещё в юности раз за разом привозил золотые медали с соревнований юниоров. Учителю прочили олимпийские рекорды и мировую славу, но подвело сердце – и дверь в большой спорт оказалась закрыта. Зато открылась другая, и бывший штангист пришёл в только что построенную школу, добротой и весёлым характером быстро завоевав любовь всей окрестной детворы.

Теперь он отчаянно рвался на фронт. Учителей и спортсменов от призыва освобождала бронь, и комиссар наверняка отказал бы, но в самый разгар спора в школу приехал командир батальона. Выслушав обоих и окинув взглядом взлохмаченного великана, раскрасневшегося от яростной перепалки, командир только усмехнулся и махнул рукой: ладно, мол, воюй. Тогда Васька, вертевшийся на вербовочном пункте вместе с другими мальчишками, видел учителя в последний раз. Со счастливой улыбкой тот закинул на плечо выданную винтовку, приладил на пояс патронташ, подмигнул бывшим ученикам – и вместе с другими добровольцами ушёл по улице на юг, на городскую окраину.

На четвёртом этаже в кабинете географии из углового эркера все окрестности были словно на ладони, только попасть сюда едва ли смог бы кто-то тяжелее мальчишки. Угодившая в школу тяжёлая авиабомба разрушила центральную лестницу, а пожарная, цеплявшаяся за одну из стен снаружи, казалось, вот-вот оторвётся от креплений и рухнет на землю. Впрочем, Ваську это не останавливало, и раз за разом он поднимался на свой наблюдательный пункт, чтобы потом доставить в расположение войск добытые сведения.

В этот раз, однако, долго наблюдать не пришлось. Вскоре после того, как мальчишка устроился в эркере, в дальнем конце улицы появились две цепочки чужих солдат в мышино-серой форме. Двигаясь перебежками от калитки к калитке, с оружием наготове, они обыскивали каждый двор и дом. Ближе к средней части улицы в одной из хат, едва туда вошли солдаты, что-то зашумело, раздалось несколько выстрелов. Мышино-серый, громко крича, кубарем выкатился из распахнутой двери, а в доме ухнуло, и выбитые взрывом гранаты стёкла полетели во все стороны.

Над двором, где взорвали гранату, оседало облачко побелки, из открытой двери потянулся дымный язычок, но Васька этого уже не видел – не дожидаясь, пока солдаты приблизятся, он выскользнул из кабинета, с ловкостью мартышки спустился по шатающейся пожарной лестнице и метнулся через школьный сад. Густая трава щекотала ноги в сандалиях. Мальчишка добежал до стены, выложенной из добротного «царского» кирпича, подпрыгнул, уцепившись за вершину кладки, подтянулся – и соскочил на улицу с другой стороны, чуть не под ноги второму патрулю. Резкий окрик и ударившая в мостовую позади него пуля дали ясно понять, что его заметили. Васька нёсся через улицу, к распахнутой настежь калитке напротив, надеясь затеряться в соседних садах, но прямо в проёме калитки на голову вдруг словно обрушился кузнечный молот, и мир закружился в хороводе сверкающих звёздочек.