Книга Рейтузы для дракона. Заклинание прилагается, страница 84 – Аллу Сант

— Нет, — поспешил я возразить. — Хотя, признаю, тот случай… хм… не вполне соответствовал нормам общения. Сейчас всё гораздо серьёзнее.

Я вдохнул. Выдохнул. И, собрав всю волю в кулак, выпалил:

— Не согласитесь ли вы стать моей… невестой?

— Простите? — уточнила она медленно, с той самой интонацией, которой швея говорит ученице: «Ты серьёзно решила пришить рукав к подолу?»

— Я прошу руки. Вашей. Моей. Нашей… — запутался я, но уже поздно.

Анна смотрела на меня так, будто я только что предложил ей поселиться в крыле замка, полном злобных монстров.

— Это шутка? — спросила она. — Или вы проиграли спор?

— Ни то, ни другое, — честно признался я, хотя и подумывал в этот момент ввести новую категорию: «законодательная безысходность».

Она вздохнула совсем не радостно и не романтично, а скорее как человек, увидевший, что в его дом снова пришли продавать волшебные кастрюли. В целом я понимал её эмоции, но выхода у меня не было.

— Послушайте, герцог. У меня всё отлично. У меня работа, заказчики, голова на плечах, дочь-драконица — всё, что нужно. И знаете, что делает мою жизнь особенно прекрасной?

Я замер, с надеждой ожидая.

— То, что в ней нет мужа.

Вот тут я будто вдохнул огонь. Прямо через глаза. Мне даже понадобилось какое-то время, чтобы осознать происходящее — настолько неожиданным и возмутительным оно было. Нет, я полностью разделял её мнение насчёт супружества. Но одно дело — когда вы в чём-то сходитесь во взглядах, и совсем другое — когда вам отказывают в том, что вам очень нужно. Я не хотел жениться. Вообще не хотел! Но чтобы мне отказала портниха? Это было не просто неслыханно — это было невероятно! Да за меня любая девица на выданье загрызла бы соперницу, а эта нос воротит!

Вот только сейчас был совсем не подходящий момент показывать свой характер — у меня за спиной маячили три падчерицы и свадьба в фиолетовых тонах.

— А… если я… не буду мешать? — осторожно уточнил я. — Жить на другом конце страны, посылать подарки и вообще минимизировать своё присутствие?

Такой вариант меня более чем устраивал, да и ей мешать не должен. О том, что это она выедет из столицы, я решил пока тактично умолчать. Зачем портить сюрпризы?

— То есть вы предлагаете не брак, а технический союз, в котором вы — приложение к комплекту ниток? — Она фыркнула. — Благодарю. Но мне и без дополнительных аксессуаров живётся вполне.

— Но… я же… я… — начал было я, но слова предательски застряли в горле.

Отвергли. Меня. Меня!

Я, герцог, дракон, последний из Брандов, у которого обычно просят не руку, а все конечности сразу — в комплекте. И титул. И дом. И возможность фотографироваться на фоне его крыльев.

А тут — отказ. Холодный, ясный, недвусмысленный. Без тени колебаний.

— Мне очень жаль, — с неожиданной мягкостью добавила она, будто подводя итог. — Но вы явно ошиблись адресом.

После этой фразы меня как-то очень быстро выставили вон и захлопнули дверь прямо перед моим носом.

Я остался на пороге. Стоял, как оглушённый. Мир вокруг стал звенящим и странным. Даже птицы, казалось, замолчали.

— Она… — начал я. — Она сказала «нет».

Слова звучали так, будто я сам в них не верил. Или не понимал.

— Как такое вообще возможно? — пробормотал я. — Кто в здравом уме отказывается от меня?

Ответа не было. Только закрытая дверь. И пламя гнева, которое разгоралось внутри. Это был вызов. Нет, даже не так. Это было личное оскорбление, которое я совершенно точно не собирался оставлять безнаказанным.