Книга Двор Истлевших Сердец, страница 175 – Элис Нокс

Воздух был другим — не густым от магии, не насыщенным до одурения. Обычным. Влажным и прохладным, пахнущим дождём и торфом.

И птицы — обычные птицы пели в кронах. Малиновки, дрозды, сойки. Их трели были простыми, земными, без той магической составляющей, что присутствовала в пении птиц Подгорья.

Где-то вдалеке лаяла собака. Блеяли овцы на ферме.

И снова — гул машины на трассе.

Дыхание перехватило.

Сердце забилось быстрее — так быстро, что в висках застучало.

— Мы... — Голос застрял в горле, я сглотнула, попробовала снова. — Мы в человеческом мире?

Не утверждение. Вопрос — растерянный, полный шока.

Я наконец заставила себя посмотреть на Рована.

Он стоял неподвижно, и в янтарных глазах не было ни удивления, ни смятения. Только спокойствие и решимость.

— Да, — ответил он просто. Один слог, твёрдый и непреклонный.

Мир качнулся, и я не поняла — от истощения или от шока.

— Но... как? — Я покачала головой, не понимая.

— Стабильный портал ведёт туда, куда направляет воля того, кто его открывает, — сказал он ровно. В голосе не было эмоций. — Я фейри, Мейв. Моя магия, моя воля определяет направление.

Слова ударили, как пощёчина.

— Ты направил его сюда. Специально! Привёл меня в Ирландию! К моему дому!

Рован кивнул — коротко, без колебаний.

— Да. Я привёл тебя сюда.

Я уставилась на него, не в силах поверить.

— Почему? — Голос сорвался. — Почему ты... зачем?

Он молчал долгую секунду, и нечто промелькнуло в глубине золотых глаз — слишком быстро, чтобы понять. Боль? Смирение?

— Потому что ты хотела домой, — произнёс он наконец. Тихо, но с едва уловимой ноткой иронии. — Ты хотела к своей тётке. Хотела снять метки через её магию. Освободиться.

Он сделал паузу, и уголок губ дёрнулся в горькой усмешке.

— И потому что ты слишком упряма, Мейв. Боюсь, ещё один твой побег я просто не переживу. — Голос стал суше и жёстче. — Ты либо изувечишь всех моих подданных, либо себя. Возможно, и то, и другое одновременно. Не хочу испытывать судьбу в третий раз.

Я уставилась на него, не веря услышанному.

— Ты... — Слова застряли в горле. — Ты привёл меня сюда, потому что боишься, что я снова сбегу?

— Боюсь, что твоё упрямство и глупость доведут до беды, которую я не смогу исправить, — поправил он жёстко. — Снимать метку твоей смертью — не тот финал, который я планировал.

Внутри провалилось в пустоту.

— Значит, это... — Я покачала головой, пытаясь понять. — Это просто практичность? Ты устал за мной бегать?

Рован не ответил сразу. Просто смотрел на меня, и в янтарных глазах плескалось нечто тёмное и болезненное.

— Да, — произнёс он наконец, но слово прозвучало пусто. — Назовём это так.

* * *

Между нами повисло молчание.

Я шла следом за Рованом, босая, ставя ноги осторожно на каменистую тропу, но боль в ступнях меркла перед тем хаосом, что творился в голове.

Он привёл меня сюда, чтобы я могла снять метки. Освободиться. Разорвать связь. Отпустил меня.

Я должна была чувствовать облегчение. Радость. Победу. Но вместо этого внутри была только пустота — холодная, тяжёлая, разъедающая.

Почему?

Почему он это сделал?

Потому что устал за мной бегать? Потому что боится, что я натворю ещё больше бед?

Или...

Я не знала. Не понимала.

И это сводило с ума.

Рован шёл впереди — уверенно, легко, совершенно обнажённый, не обращая внимания ни на холод утреннего леса, ни на острые камни под ногами. Широкая спина двигалась плавно, мышцы перекатывались под загорелой кожей с каждым шагом.