Книга Двор Истлевших Сердец, страница 85 – Элис Нокс

Я — Мейв О'Коннор. Я построила империю с нуля. Я съела живьём десятки акул в деловых костюмах. Один высокомерный фейри-король с комплексом бога и магическим членом меня не сломает.

Я ворвалась в свои покои, захлопнула дверь и прошла прямо к умывальнику.

Плеснула холодной водой в лицо — один раз, второй, третий — стирая его запах с кожи, смывая ощущение его прикосновений.

Но они не смывались. Въелись. Остались там, где его пальцы касались моей кожи, как ожоги.

Я стянула платье — грубо, яростно — и бросила его в дальний угол комнаты, словно оно было заражено.

Моё тело. Мои правила. Не его. МОЁ.

Кружевное свадебное бельё всё ещё сушилось на балконной решётке — единственное, что осталось у меня из моего мира, моей жизни.

Я сняла его с прутьев — всё ещё влажное, прохладное на ощупь — и надела медленно, нарочито, словно совершала ритуал.

Возвращала контроль над своим телом. Ставила границы. Говорила ему: Ты моё. Только моё. И никто не имеет права касаться тебя без моего разрешения.

Кружево легло на кожу прохладное, немного липкое от влаги, но это был символ.

Граница. Барьер. Стена между его руками и моим телом.

Что-то внутри взвыло протестующе — вернись, он рядом, только двадцать шагов, вернись к нему — но я заглушила это холодной, расчётливой логикой, которой пользовалась в бизнесе:

Три дня. Я знаю его три гребаных дня.

Это не любовь. Это не судьба. Это не "они жили долго и счастливо".

Это инстинкт размножения. Биологическая тяга. Магическое принуждение.

Но я — не инстинкт. Я — человек. С мозгами. С волей. С выбором.

И я выбираю НЕТ.

Я села на край кровати, обхватив колени руками, и позволила мыслям выстроиться в чёткий план — так же, как перед важными переговорами, когда ставки высоки, а проигрыш означает крах.

Хорошо. Я застряла здесь. В Подгорье. В чужом мире, полном магии, опасности и высокомерных фейри.

Он держит меня здесь не силой — он слишком умён для грубых методов — а обстоятельствами.

Я не знаю дорог. Не знаю, как работают порталы. Не знаю, как вернуться в человеческий мир.

Тётка — единственная, кто может снять оба проклятия. Но она далеко, в Ирландии, и я понятия не имею, как с ней связаться.

Значит, нужен план.

Я легла на спину, уставившись в резной потолок, где плясали тени от свечей, отбрасывая причудливые узоры, похожие на танцующих фейри.

Усмехнулась в темноту — холодно, цинично.

Ошибка всех хищников — они недооценивают добычу.

* * *

Я проснулась от стука в дверь — настойчивого, вежливого, слишком бодрого для того, как я себя чувствовала.

— Миледи? Завтрак.

Открыла глаза, уставившись в золотой балдахин над кроватью. Вышитые осенние листья казались живыми в утреннем свете, словно готовы были сорваться и закружиться в танце. За окном ветер шелестел кронами деревьев, и воздух, проникающий сквозь приоткрытую створку, пах яблоками, корицей и чем-то ещё — дымом от очагов, осенней землёй.

Осенний Двор. Всё ещё здесь. Всё ещё в ловушке.

Память о вчерашнем ударила без предупреждения — его руки на моём теле, жар ладони, скользящей под платье, пальцы, сжимающие бедро так властно, собственнически. Его голос, хриплый от сдерживаемого желания: «Я заставлю тебя просить».

Память разбудила голод — острый, жадный.

Хочу. Вернись. Прикоснись снова.

— Да пошло оно, — прошипела я вслух, вырываясь из-под одеяла.