Книга Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости, страница 141 – Адриана Вайс

— У меня есть план. — Он поднимает на меня глаза, и в них нет прежней отрешенности. Есть холодная, взрослая, пугающая ясность.

— Какой еще план? — осторожно спрашиваю я, чувствуя, как внутри разрастается липкое, дурное предчувствие.

Рэйк отводит взгляд. Он молчит секунду, кусая губы. Потом, все так же глядя в пол, глухо произносит:

— Это наш единственный выход! — выпаливает он, — Но… я уверен, что он тебе очень не понравится…

— Что ты имеешь в виду? — мой голос дрожит, но я стараюсь держать себя в руках. Мальчик смотрит на меня своими слишком взрослыми глазами.

— Я не нашел ни следа наверху. Я проверил каждый уголок, каждый чердак, каждую щель в стене. Пусто.

Он делает паузу, и его взгляд становится тяжелым, словно он смотрит сквозь пол.

— Единственное место, где они могут прятаться — это внизу. Под крепостью. В старых катакомбах.

Я чувствую, как холодок пробегает по позвоночнику.

Подземелья. Ужасное место, о котором даже суровые гвардейцы говорят шепотом.

— Я чувствую их там, — продолжает Рэйк, и его руки сжимаются в кулаки. — Там… там пахнет гнилью и чем-то старым. Я попытался проверить. Спустился к решетке у восточной лестницы, хотел пролезть…

— Что?! — я ахаю, хватая его за плечи. — Ты спускался туда?! Без разрешения? Один?!

— Меня не пустили, — быстро говорит он, видя, как расширяются от ужаса мои глаза. — Стража у решетки прогнала меня. Но я успел подойти достаточно близко, чтобы почувствовать след. Слабый, едва уловимый, но он куда насыщенней, чем на поверхности. Они точно там, Хелена.

Я отпускаю его плечи и прижимаю ладони к горящим щекам.

— Ты с ума сошел… Ты хоть понимаешь, насколько это было опасно?

Но, несмотря на возмущение, в голове у меня щелкает.

Пазл складывается.

Конечно. Чертежи.

Пропавшие планы тайных ходов, о которых говорил Роланд!

Мы все думали, что сектанты украли их, чтобы снова напасть, чтобы найти уязвимое место в обороне. Но что, если мы ошибались?

Что, если они украли карты не для атаки, а для того, чтобы спрятаться? Чтобы затаиться там, в бесконечном лабиринте под нами, где их никто не найдет, и спокойно готовить свой чудовищный ритуал?

— Если это правда, — мрачнеет Кром и проводит ладонью по лицу, стирая усталость. — Если они там, то дело дрянь. Мы обсуждали с Роландом возможность зачистки нижних уровней. Но без карт, без подготовки… Это самоубийство. Там самый настоящий лабиринт. Мы просто потеряем людей. Мои охотники хороши в лесу, но под землей, в темноте, против фанатиков, знающих каждый поворот… Мы будем слепыми котятами.

— Вот именно! — восклицает Рэйк, и его глаза лихорадочно блестят. — не нужно посылать туда никакого отряда!

Он поворачивается ко мне, и я вижу в его взгляде пугающую решимость.

Он делает глубокий вдох.

— Потому что для этого подойдет только один человек. Я.

В коридоре повисает звенящая тишина.

— Что? — я смотрю на него, не веря своим ушам. Мне кажется, я ослышалась.

— Я пойду один, — твердо повторяет он. — Я маленький, незаметный, вижу в темноте лучше любого из вас. И я хорошо чувствую запахи. Я спущусь, разведаю, найду их логово… и вернусь. А потом, проведу вас прямо к ним.

— НЕТ!

Мой крик эхом отражается от каменных стен. Меня накрывает ледяной волной ужаса.

— Ни за что! Ты слышишь меня? Ни за что!