Книга Жена офицера. Цена его чести, страница 53 – Чарли Ви

Марина звонила пару раз. Голос у неё был сладкий, как сироп, и ядовитый, как отрава. Она что-то лепетала про «нашего малыша», про то, как тяжело одной. Я молча слушал, а потом сказал: «Знаешь, Марина, у меня тут друзья из части. Они много чего интересного рассказывают. Например, про твои ночные дежурства с сержантом Петровым. Или про то, что живот у тебя так и не вырос. Перестань звонить». Она забормотала что-то о клевете и бросила трубку. Больше не звонила. Ещё один гвоздь в крышку гроба прошлого.

Казалось, жизнь налаживается в каком-то новом, урезанном, но устойчивом формате. Работа. Тренировки. Редкие встречи с сыном. Артём, забегающий выпить пива на выходных. Тишина в доме, которую я уже не боялся. Пустота, с которой я научился сосуществовать.

Но иногда, чаще всего ночью, когда тело, измотанное тренировкой и работой, наконец отключалось, мне снилась Надя. Как она улыбалась, запрокинув голову. Как пахли её волосы. Как мне было с ней хорошо и спокойно.

Не зря говорят начинаешь ценить что имел, только когда потерял.

Звонок Артёма застал врасплох. Я вынырнул из своих мыслей. Взял трубку. В его голосе, обычно таком уверенном и немного ершистом, была напряжённая, отчаянная нота. Та, что бывает перед самым дерзким выходом или после того, как всё пошло к чертям.

— Слушай, – начал он, не дав мне вставить и слова. – У меня ЧП. Серьёзное. Мне нужно к тебе. С одним... пассажиром. Только до утра.

Я сразу понял, что речь не о его очередной подружке. Что-то случилось.

— Жду, — ответил я.

Что ещё оставалось? Бросить его одного в этой авантюре?

Он бы для меня сделал то же самое. Да уже делал, когда месяцами вытаскивал из запоя и не давал сгнить в собственной жалости.

Когда его машина зарулила во двор, я уже ждал у ворот. Ночи в уже стали прохладнее, хотя август только подошёл к концу. Артём вышел, и из машины появилась она — маленькая, закутанная в куртку, с огромными испуганными глазами. Дочь Вероники. Возможно, и его дочь.

Она прижалась к его ноге, смотря на меня как на потенциального великана-людоеда. В её взгляде была та же настороженность, что я когда-то видел в глазах Стёпы, когда после долгой разлуки он не сразу узнавал меня.

— Это Архип. Он друг, — представил меня Артём.

Друг. Да. Иногда быть другом — значит не спрашивать, зачем ты притащил пятилетнего ребёнка ко мне в два часа ночи, а просто впустить, запереть дверь и начать действовать.

В доме было тихо. Я видел, как Алёна озирается, чувствуя чужую атмосферу. Ей было страшно. И я не знал, как с этим быть. Я не умел быть нежным, не умел обращаться с маленьким, хрупким ребёнком.

— Только до утра, — сразу начал оправдываться Артём. — С первыми лучами солнца едем в частную клинику. Делать тест ДНК.

Глупость. Опасная, безрассудная глупость. Но в его глазах горел тот самый огонь отчаяния и решимости, который ни с чем не спутаешь. Разговаривать сейчас было бесполезно.

— И что, этот твой тест оправдает то, что ты ребёнка украл? — спросил я, чтобы хоть как-то обозначить границу идиотизма.

«Украл» — жёсткое слово, но нужное. Чтобы он хоть на секунду осознал масштаб.

— Не украл, а забрал, – решительно ответил Артём.

Но ругань могла подождать. Сейчас нужно было наладить быт для этой маленькой девочки.

— Ладно, дело сделано. Значит, так. Утром — в клинику. А сейчас ей надо поесть и спать.