Книга С тех пор никто не видел, страница 107 – Пол Финч

Дэвид чуть отстал, стараясь не подходить ближе, чем необходимо.

Ханна придвинула стул и села рядом с отцом.

— Добрый день, папочка! – произнесла она. – Как ты себя сегодня чувствуешь?

Взглядом Мартиндейл проследил за дочерью. Казалось, он слегка оживился. Рука сжала подлокотник кресла.

— Миссис Булстроуд, принести вашему отцу его обычный блокнот и карандаш? – спросила медсестра Пауэлл.

Ханна кивнула, не отрывая взгляда от отца.

— Извини, папа, я знаю, ты не ждал меня до следующих выходных, но кое-что случилось, и я хочу с тобой поговорить.

Мартиндейл внимательно смотрел на дочь. Вернулась медсестра Пауэлл, подсунула ему под правую руку раскрытый блокнот и вложила в пальцы заточенный карандаш.

— Понимаю, странно поднимать эту тему спустя столько лет, – продолжала Ханна, – но мне интересно, насколько хорошо ты помнишь недели перед похищением Джоди?

Лицо больного вытянулось, хватка ослабла, и карандаш норовил вывалиться рук.

— Прости, но появилась новая информация, и ты мог бы помочь. Помнишь, как мы читали дневники Джоди и нашли запись: «Нужно обязательно поговорить с папой»? Написано это было девятого сентября, чуть менее чем за два месяца до похищения.

Ральф Мартиндейл оставался неподвижен, но, почудилось Дэвиду, как-то странно напрягся.

— Мне очень неудобно ворошить прошлое, но вопрос важный, поверь.

Больной поднял карандаш и скованно, с видимым трудом нацарапал что-то на странице блокнота. Дэвид наклонился, чтобы разглядеть сбивчивые каракули.

— Давно было, – прочел он вслух.

Мартиндейл не обернулся, продолжая смотреть на дочь.

Ханна кивнула.

— Да, прошло много времени, мы понимаем, но, папа, нужно постараться вспомнить. Приходила ли к тебе тогда Джоди? Спрашивала о чем-нибудь, что ее тревожило?

Старик снова заскреб карандашом по блокноту.

— Джоди… давно нет, – прочел Дэвид.

— Я имею в виду неделю после девятого сентября, – уточнила Ханна. – Обращалась к тебе Джоди с какими-либо конкретными вопросами или проблемами, возможно, связанными с компанией? С чем-нибудь серьезным, важным?

Мартиндейл не сводил с нее взгляда.

— Видишь ли, папа, – продолжала она, – нам рассказали, что девятого сентября того года у Джоди была тайная встреча, не упомянутая ни в личном дневнике, ни в рабочем расписании, – в яхт-клубе «Ройял-Уолласи» с чернокожей девушкой, очень красивой…

По подбородку больного потекла струйка слюны. Медсестра Пауэлл, ойкнув, наклонилась и вытерла ее салфеткой.

— Ральф, это вам о чем-нибудь говорит? – встрял Дэвид, не в силах сдержать любопытство. – Джоди не рассказывала о той встрече?

Мартиндейл скользнул по нему пустым взглядом и вновь уставился на дочь.

— Ну как, папа? Общалась тогда Джоди по работе с кем-нибудь подходящим по описанию?

Пальцы его вдруг сжались, комкая страничку блокнота.

— Спросите, знакомо ли ему имя Святая Бригитта? – подсказал Дэвид.

Глаза больного остановились на нем и прищурились. Казалось, впервые Мартиндейл осознал, кто перед ним. На губах снова показалась слюна, по иссохшему телу пробежала дрожь.

— Папочка, не волнуйся, пожалуйста! – поспешно вставила Ханна. – Ты ведь помнишь Дэвида Келмана, он тогда писал о похищении Джоди. Теперь он нам помогает, хочет найти ее…

Мартиндейл судорожно сжал карандаш и принялся яростно строчить что-то на чистой странице.