Книга Поручик Ржевский и дама-вампир, страница 138 – Иван Гамаюнов

— Мои хорошие знакомые. Очень гостеприимные люди.

— Гостеприимные? Нет, нет, нет! Знаю я это сельское гостеприимство. Мы от них раньше, чем завтра не вырвемся. А у нас с вами дело.

— Хорошо, — кивнул поручик и запоздало понял, что так даже лучше. Ведь Тайницкий — не дурак, и в его присутствии было бы очень трудно предупредить всё многочисленное семейство Бобричей, а также Тасеньку и Белобровкину, что они должны делать вид, словно ничего не знают о петербургском чиновнике, приехавшем в уезд во исполнение секретного предписания. Нет, не зря жена Бобрича боялась, что у её семейства могут случиться неприятности из-за разглашения государственной тайны!

Наконец показались хорошо знакомые поля, лес и речка. Уже недалеко была деревня Ржевского — Горелово, а значит, и усадьба, но заезжать в усадьбу к поручику Тайницкий тоже отказался.

— Нет, нет, нет. Прежде всего — дело. А как покончим, так у вас и заночуем.

Рысак, кажется, остался недоволен таким поворотом событий. На очередной развилке конь аж два раза пытался показать хозяину, что домой — вон в ту сторону, а не в ту, но в итоге подчинился и уже совсем не так резво, как минуту назад, побежал в сторону Пивунов.

В Пивунах Ржевский, проезжая по главной деревенской улице, вдруг подумал, что вокруг как-то удивительно тихо и пусто даже по деревенским меркам. Никаких жителей не встретилось, а ведь вечером, когда солнце уже заметно склонилось на закат, в деревне как раз должно быть оживлённо. Как же гулянье, посиделки и прочее?

Тайницкий меж тем зорко высматривал кого-нибудь, кого можно расспросить. Ржевский уже хотел предложить вернуться в начало улицы, к дому Ивана Щербины, но спутник как раз высмотрел древнего старичка, который, сидя на лавке возле ворот, подставил лицо вечернему солнцу.

— Вон там остановитесь, Александр Аполлонович. Сейчас мы старичка расспросим.

Поручик подъехал, куда просили.

— Эй, старина, — громко произнёс Тайницкий, — к дому вашего управляющего как проехать?

— А так же, как и в усадьбу, — ответил старичок, чуть приоткрыв сощуренные от солнца глаза. — Управляющий в барской усадьбе живёт.

— А усадьба где?

— Да езжайте вон туда, — загорелая узловатая рука махнула в сторону дальше по улице. — Версты две по дороге, так и доедете.

— А управляющий ваш какой из себя? — продолжал спрашивать Тайницкий. — Молодой? Старый? Как его узнать?

— Не знаю, что и сказать тебе, барин, — ответил старичок. — Я уж сам давно на него не глядел.

— Глаза подводят?

— Да нет. С глазами всё слава Богу. Просто мне к нему ходить незачем, а он к нам нечасто наведывается. Когда последний раз я его видел, был он не молодой, не старый, а так…

— А ещё что о нём скажешь? — продолжал спрашивать Тайницкий. — Может, он отставной офицер? Или бывший чиновник? Он сам-то дворянин или мещанин?

— Дворянин! — важно ответил старик, всё так же подставляя лицо вечернему солнцу и почти не раскрывая глаз. — А как же! Стал бы наш барин имение доверять кому попало. — Старик задумался. — А ведь так оно и вышло: кому попало доверил. Управляющий этот только и может, что деньги пересылать нашему барину. А в дела не вникает. У нас в деревне староста за всем следит.

— А как его зовут?

— Старосту?

— Управляющего вашего.

Теперь старик широко раскрыл глаза и из-под ладони, чтобы солнце не слепило, внимательно оглядел собеседника: