Книга Отравленный исток, страница 137 – Елена Счастная

Вдалеке почудилось движение. Млада развернулась резко, хватаясь за пояс. Тихо выругалась, сжав пустой кулак. Конечно же, Призрака на нём не оказалось. Проклятое платье!

Кто это? Чудище, которые тут, коль судить по бою с вельдами, водятся в изобилии? Или что похуже?

Но нет, из туманного мрака выступила человеческая фигура. Знакомая. До того знакомая, что ёкнуло в груди: опоздали? Мужчина неспешно шёл к Младе, но как будто и не приближался. Тяжёлая ткань багряного корзна покачивалась за его спиной и горела, почти как пламя, в этом бесцветном, застиранном мире.

Он смотрел себе под ноги, словно погружённый в свои мысли, но тугой волной, нарастая, ощущалась его давящая воля. Млада хватанула ртом воздух, вспомнив, что уже несколько мгновений стоит неподвижно и не дышит. Корибут поднял взгляд, и кольнуло сомнение: он ли? Или уже Кирилл? Ещё пара шагов — и стало ясно, что это всё ж не князь, хоть их с Воином черты издалека казались поразительно схожими.

Его губы беззвучно шевельнулись, произнося имя Млады. Захотелось немедленно сделать шаг навстречу, будто потянул Хозяин её за невидимый ошейник. Она и есть на привязи. На привязи засевшего внутри шипа Забвения. Не пропала плеть, лишь ослабилась, давая ложное ощущение свободы. А теперь снова готова была затянуться ещё крепче.

Вот Корибут был далеко, в двадцати саженях. И вдруг оказался так близко, что бежать — не убежишь. Да и сил на то не нашлось.

Он неспешно поднял руку и схватил Младу за подбородок, посмотрел в глаза. Его губы тронула довольная улыбка. Сколько судьба берегла её от встречи с ним, а всё ж довелось свидеться. Да лучше бы помереть на месте.

Вдруг чья-то тёплая, почти обжигающая ладонь коснулась руки Млады. Потянула прочь, указывая верный путь. Она уверенно шагнула назад, выскальзывая из холодных пальцев Хозяина. Гримаса ярости и странного бессилия исказила его лицо, он качнулся за ней, но слишком медленно.

— Идём, — прозвучал в голове женский голос.

И она пошла прочь, вдоль сухого русла, казалось бы, в непроглядную темноту. Но Корибут словно вмиг ослабел, и догнать её не смог — так и пропал за спиной. Только по-прежнему давило горло, точно привязь никуда и не делась, но она не способна была теперь удержать.

Пробитой рекой дороге не было конца. Она извивалась, как дохлая змея, и казалось, приведёт в само Пекло: верно, из Забвения до него не так уж далеко.

— Смотри внимательно, не пропусти, — вновь прошелестел издалека голос, странно живой в этом мёртвом месте. Будто не ему принадлежащий.

Ступни, казалось, уже напрочь сжёг сочащийся из-под земли жар. Но Млада продолжала идти, крутя головой по сторонам, силясь узреть что-то, что поможет выбраться отсюда.

Внизу, на дне русла, блеснуло что-то, словно отразивший солнечный луч яхонт. Невидимая ладонь сжалась сильнее и пропала — знать, нашлось, что нужно.

Млада, подобрав подол жутко неудобного для ползания по склонам платья, ловко спустилась. Даже ладоней не ободрала, хоть русло исполинской реки уходило вниз почти отвесными обрывами. Благо, не слишком глубоко.

То, что сверкнуло, оказалось не самоцветом, а узким просветом, в который попадал отблеск солнца из Яви. Впрочем, он и правда был здесь чем-то сродни драгоценности. Млада осторожно протянула руку и коснулась светящейся полосы: а ну как не пустит, вытолкнет? Но проход колыхнулся и расширился.