Книга Акушерка для наследника дракона, страница 80 – Лилия Карниенко

Рейнар даже не замедлил шаг.

— Уйди с дороги.

Мейра впервые перевела взгляд на Арину.

Там не было истерической ненависти. Только точная, ледяная уверенность, с которой режут ножницами тонкую нить.

— Вот и она, — сказала Мейра. — Женщина, из-за которой все сорвалось.

— Нет, — ответила Арина неожиданно даже для себя спокойно. — Женщина, из-за которой он жив.

Мейра усмехнулась краем рта.

— Пока.

Это слово оказалось ошибкой. Арина увидела, как при нем у Рейнара изменился взгляд. Не ярче. Холоднее.

— Ты сама выбрала, — сказал он.

Потом все произошло слишком быстро.

Стражник справа дернулся вперед — не к нему, а к Арине, думая, видимо, что мужчина с мечом предсказуемее женщины с младенцем на руках. Рейнар успел раньше: ударил не клинком, а ногой в колено, ломая ход атаки, и в то же мгновение рубанул второго, кто шел уже сверху. Мейра отступила к стене и вскинула руку.

На ее пальцах вспыхнула тонкая белая нить.

Та самая, из подземелья.

Только теперь Арина увидела еще одно — на запястье Мейры темнел след белой смолы, въевшейся в кожу, а от рукава шел тот самый сухой, сладковатый запах, который оставался на детской накидке и на ткани из храма.

Узнала.

И в эту секунду поняла: если сейчас промолчит, потом они снова уйдут в шепот.

— Она! — крикнула Арина, перекрывая звон стали. — На ней тот же состав, что был на нити в подземелье! И тот же запах, что шел от чаши королевы!

Мейра дернулась — не от страха, а от ярости, что ее назвали вслух. Белая нить хлестнула по воздуху в сторону Арины.

Рейнар не успел бы закрыть их обоих.

Арина не успела бы увернуться.

Но Элар на ее руках резко вскинулся, и золотой свет ударил вперед раньше, чем белая петля коснулась ее платья. Не пламенем пожара — коротким, чистым всплеском. Белая нить почернела и осыпалась сажей.

В галерее стало тихо.

Даже раненый стражник на полу застыл, вытаращив глаза.

Мейра побледнела по-настоящему впервые.

— Он не ваш, — тихо сказала Арина, глядя на нее в упор. — И никогда не станет вашим узлом.

Следующий удар Рейнара пришелся уже не воинам, а прямо в каменную нишу рядом с Мейрой. Стена треснула, штукатурка осыпалась. Мейра отшатнулась, и Мирель, словно только этого и ждала, шагнула вперед и ударила ее тяжелым латунным подсвечником прямо в висок.

Знатная дама рухнула беззвучно.

Рейнар обернулся на секунду.

— Полезная женщина, — сквозь зубы бросил он Мирель.

— Иногда сама удивляюсь, ваше величество, — ответила та, тяжело дыша.

Они не задержались.

Солнечный зал слышался уже впереди. Не сам по себе — голосами. Гулом многих людей, в котором отдельные слова всплывали и тонули: «закон», «слабость», «печать совета», «ради блага династии», «временное регентство», «непригодность».

Значит, начали.

Когда они вышли к последней арке, Арина увидела зал почти таким же, как в день наречения, и одновременно совершенно другим.

Света было больше. Тревоги — тоже. У центрального помоста собрались члены совета, несколько жрецов, старшие дамы домов, половина внутренней стражи и те придворные, кто всегда оказывается рядом с властью быстрее остальных. На возвышении стояла старая императрица. Чуть в стороне — храмовая хранительница в белом. У ее локтя — старший придворный лекарь, сухой и страшно спокойный. На шаг ниже — двое советников с развернутым свитком, на котором уже блестела восковая капля для большой печати.