Книга Акушерка для наследника дракона, страница 81 – Лилия Карниенко

Именно это взбесило Арину сильнее, чем все остальное.

Не кровь.

Не мечи.

Эта готовность оформлять чужую смерть и детскую слабость как аккуратный закон.

Старая императрица говорила как раз в тот миг, когда они появились.

— ...ввиду нестабильного состояния младенца, опасного для него самого и для двора, а также ввиду очевидной душевной неустойчивости императора после ночной трагедии...

Она увидела их не первой.

Первым увидел лекарь. И побелел.

Потом повернулись советники. Потом жрица. Потом, одна за другой, головы по всему залу.

И лишь тогда замолчала старая императрица.

Тишина упала резко и тяжело.

Рейнар шел прямо по центральному проходу, не замедляясь. На клинке темнела кровь. Камзол на плече был разрезан. Лицо — страшно спокойным. Арина шла рядом, прижимая Элара к груди. Мирель и Ивена держались чуть позади.

Это было не возвращение. Вход.

И весь двор это понял.

— Продолжайте, — сказал Рейнар, не останавливаясь. — Я хочу услышать, кем именно вы только что объявили меня в моем собственном зале.

Старая императрица выпрямилась.

— Тем, кем ты сам себя сделал, когда поставил трон под угрозу ради женщины, о которой до этой недели никто не слышал.

— И ради сына, которого вы очень спешили признать слишком слабым, пока он не оказался у вас перед глазами.

Храмовая хранительница шагнула вперед.

— Наследник нестабилен. Это видели все. Его кровь пробудилась уродливо, раньше срока. А теперь вы привели сюда женщину, через которую он связан с опасной, неизвестной силой. Мы обязаны защитить династию.

Арина почувствовала, как у нее внутри поднимается то холодное, точное чувство, которое приходит не во время боли, а когда ложь становится слишком наглой.

— Вы не династию защищали, — сказала она. Голос прозвучал по залу неожиданно ясно. — Вы ее травили.

Несколько человек у стены ахнули.

Старая императрица медленно повернула голову.

— Осторожнее, девочка.

— Нет, — ответила Арина. — Слишком долго здесь все были осторожны. Королева умирала не от одних родов. Ее подтачивали заранее. Жар, тошнота, сухой пульс, слабость, а затем ритуальная печать, тянувшая силу ребенка через ее тело. На вашем лекарском столе стояла чаша с тем же сухим сладким запахом, что был на нитях подземного круга. На запястье женщины из древнего белого дома — тот же состав. И именно белые рукава были рядом с королевой, когда она начала бояться за сына.

Лекарь побледнел сильнее.

— Это не доказательство, — выдавил он. — Это истерика провинциальной акушерки, очаровавшей императора.

— Тогда подойдите и скажите это еще раз, — тихо сказал Рейнар.

Лекарь не двинулся.

И это увидели все.

Арина шагнула вперед. Не прячась за Рейнара. Не пряча ребенка.

— Вы хотели не убить его сразу. И не просто убрать его отца. Вы хотели сломать его кровь так, чтобы потом растить удобного правителя под ваш совет и ваши белые рукава. В подземном храме на него уже накинули первый узел. На груди у него остался след. Хотите, я покажу его всему залу?

Храмовая хранительница рвано вдохнула.

Слишком быстро.

И эта одна ошибка оказалась не менее красноречивой, чем признание.

Старая императрица заметила это. Арина увидела по мельчайшему движению ее глаз. Но не отступила.

— Мать, — очень тихо сказал Рейнар, не сводя взгляда с помоста. — Если вы сейчас скажете, что не знали, кто именно стоит рядом с вашей печатью, я, возможно, даже дам вам эту ложь.