Книга Отсюда не выплыть, страница 127 – Лорет Энн Уайт

— Честное слово, Джемма, я не знаю…

Джемма окинула ее еще одним оценивающим взглядом.

— Вы сказали, у вас есть фотографии некоторых картин…

— Да.

— Нельзя ли мне тоже на них взглянуть?

Хлоя нехотя достала телефон, нашла альбом под названием «Живопись» и протянула Джемме. Некоторое время та сосредоточенно пролистывала фотографии, наклонялась ближе к экрану, увеличивала снимки движением пальцев. Молчание длилось и длилось, и в тишине Хлоя слышала, как одна из собак чешет задней ногой за ухом. В окна стучал дождь. Удары капель напоминали тиканье старинных часов: тик-так, так-так.

Наконец Джемма вскинула голову, и Хлоя тоже непроизвольно выпрямилась.

— Господи, Хлоя, это… великолепно! Потрясающе! Вы просто… не могу передать, как мне нравятся ваши картины, хотя я, конечно, не специалист. Скажите, кто эта женщина в розовой шапочке, которая борется с волнами? Мне кажется, это место очень похоже на Джеррин-Бей…

Черт! Хлоя почувствовала, что краснеет. Протянув руку, она почти вырвала у Джеммы свой телефон.

Джемма внимательно на нее смотрела, и Хлоя поспешно опустила глаза, упершись взглядом в столешницу.

— Я… я каждое утро выгуливала там мамину собаку. И каждое утро я видела женщину, которая пересекала бухту туда и обратно. Мне очень нравилось смотреть на нее, и в конце концов я решила написать картину, чтобы выразить… свои ощущения. Чувство свободы. Чувство победы над стихией… – Она медленно подняла голову, сглотнула. – Я только потом узнала, что это были вы.

— Вы видели, как… как погибла Марианна Уэйд? – очень тихо спросила Джемма. – Это вы – та свидетельница, которую разыскивала полиция?

У Хлои защипало глаза.

— Да, – кивнула она.

— И поэтому вы сказали, что мой муж может быть опасен? Вы решили, что кто-то… что Эдам пытался убить меня, потому что я всегда надевала розовую шапочку?

Хлоя снова кивнула.

Наклонившись вперед, Джемма взяла Хлою за кисти. Ее руки были теплыми и мягкими, пальцы – изящными и тонкими.

— Мне нужна ваша помощь, Хлоя. Пожалуйста, помогите мне!

Хлоя кивнула в третий раз.

— Если вы покажете эту картину Глории и она захочет ее купить или выставить в своей галерее, вы должны сказать ей, что плывущая женщина – Джемма Спенглер. Расскажите ей, что это я должна была переплывать бухту в тот день и в тот час, в точно такой же розовой шапочке. Что это я должна была погибнуть, но вместо меня была убита другая женщина. Скажите – и посмотрите, какова будет ее реакция. Это может нам кое-что дать – какую-то важную информацию. Сделаете это для меня?..

Хлоя чувствовала, что не может сопротивляться обаянию и настойчивости Джеммы, хотя сама идея везти эту картину в галерею Глории пугала ее буквально до дрожи. И вместе с тем…

Не верь, не верь, не верь ей!..

Заткнись, ма. Я хочу, чтобы у меня была хотя бы одна подруга.

Ты просто непроходимая идиотка. Никакая она тебе не подруга. Она тебя использует.

Но ведь мои картины действительно хороши! Я могу их продать и заработать на этом деньги – Глория так и сказала. Кроме того, от всего этого может быть и другая польза. Ты никогда не давала мне ничего делать, не давала заводить друзей, ты боялась, что, если я стану кем-то, ты останешься одна. Так, мама?.. Да, мама?..

Ты наивна, Хлоя. А теперь, когда меня не стало, тебя некому защитить. Я больше не могу давать тебе советы, а сама ты так и не научилась принимать правильные решения.