Книга Отсюда не выплыть, страница 26 – Лорет Энн Уайт

Достав телефон, Хлоя сфотографировала фасад, но замерла в испуге, когда сработавшая вспышка взрезала ночную темноту. Она не подумала, что автоматическая вспышка может быть включена, – предыдущие снимки Хлоя делала днем, при хорошем освещении. В течение нескольких минут она неподвижно стояла под вишней, стараясь унять сердцебиение и оглядываясь по сторонам, но, похоже, никто ее не заметил, никто не обратил на нее внимания. Из-под припаркованной на улице машины выбралась кошка; она внимательно посмотрела на Хлою и Броуди, потом метнулась через дорогу и скрылась под припаркованным микроавтобусом. Где-то далеко залаяла собака. На Кроуз-роуд по-прежнему не было ни одного человека, но Хлоя решила не рисковать и вернулась на улицу. Запрокинув голову, она посмотрела на окна своей квартиры и увидела за занавеской бледное мерцание ночника в изголовье материнской кровати. Это зрелище подействовало на нее успокаивающе – в нем было обещание надежности и безопасности.

Свет, к которому всегда можно вернуться…

Окончательно успокоившись, Хлоя повела Броуди по узкой полосе дерна, которая отделяла тротуар от металлической ограды особняка. Пока пес тщательно обнюхивал в траве чью-то метку, она заглянула в одну из щелей между панелями ограды. Отсюда были хорошо видны ее новые соседи, которые сидели в гостиной перед телевизором, глубоко утопая в мягких подушках дивана и закинув ноги на оттоманку. Мужчина обнимал женщину за плечи, а она положила голову ему на плечо. Ее длинные волосы падали на спинку дивана. На коленях богиня держала небольшую собачку, вторая свернулась на диване рядом с ее бедром.

Сдвинувшись с места, Хлоя перешла к соседней щели между панелями. Рядом с женщиной на стеклянном столике стоял бокал вина, мужчина небрежно держал в руке стакан с виски. Все по классике: леди пьют вино, мужчины – скотч. В целом картина была более чем пристойной – ничего похожего на то, что Хлоя наблюдала вчера. Совершенно нехарактерно для убежденных эксгибиционистов, способных заниматься сексом на кресле в комнате на первом этаже напротив огромного окна без жалюзи.

Пока Хлоя смотрела, женщина взяла свой бокал в руки и допила вино. Интересно, подумала Хлоя, когда эта пара появится в «Бич-Хаус»? Она не сомневалась, что рано или поздно кто-то из супругов – а скорее всего, оба – забредет в ее владения.

Убедившись, что вспышка выключена, Хлоя сделала несколько снимков сквозь щель в заборе. Фото, конечно, получатся зернистые, но они все равно сгодятся, чтобы сделать пару набросков или эскизов для будущей картины. Как ни восхищалась Хлоя женщиной-селки, ее супруг вызывал у нее какое-то тревожное чувство. Почему-то ей казалось, что она знает этого мужчину, видела его раньше, вот только где?.. Когда? Одно было ясно: он ей не нравится, но эта необъяснимая неприязнь лишь сильнее распаляла ее любопытство по отношению к хозяевам Холодного дома.

От любопытства кошка сдохла. Знаешь такую пословицу, Хлоя? Сколько раз я тебе говорила: слушайся своих инстинктов, а инстинкты говорят тебе, что этот человек воплощает собой Опасность. Опасность для тебя. Или ты хочешь быть дохлой кошкой?

Потянув за поводок, Хлоя заставила Броуди свернуть в переулок. Почти в то же самое мгновение какая-та машина свернула туда с улицы, яркие лучи фар метнулись к Хлое, и она, негромко ахнув, юркнула в тень большого куста, таща Броуди за собой. В спешке Хлоя налетела на мусорный бак, крышка которого со звоном грохнулась на тротуар. Не успел этот звук затихнуть, как она уже пригнулась и, схватив Броуди на руки, отступила под прикрытие густой живой изгороди, росшей вдоль подъездной дорожки особняка.