Книга Отсюда не выплыть, страница 42 – Лорет Энн Уайт

Хлоя присмотрелась и почувствовала, что ее сердце готово выскочить из груди. Среди женщин она увидела свою новую соседку – морскую богиню. Ее золотисто-рыжие волосы были элегантно собраны на макушке, а в руках она держала двух маленьких кавапу.

— Мы только поэтому сюда и пришли! – гремела седая.

Коренастая, широкоплечая, очень загорелая, коротко стриженная, она была одета в дорогой спортивный костюм. Вот она повернулась к соседке Хлои:

— Извини, Джемма! Но я не ожидала, что…

— Мы обслуживаем клиентов с собаками. – Метрдотелю пришлось повысить голос, чтобы перекрыть возмущенное шипение женщин. – Но только на открытой веранде. Вы можете занять столик снаружи. У нас есть теплые пледы и уличные обогреватели, и…

— Какую чушь вы говорите! – воскликнула седая. – Вы видели, какой сегодня ветер? Я специально заказала вон тот столик у окна, возле дальней стены…

Она показала в глубину ресторанного зала.

— Вы не предупредили, что придете со своими питомцами, мэм. На веранде есть столики, которые загорожены от ветра с моря, и мы…

Женщина обернулась к соседке Хлои, прижимавшей к груди запретных кавапу.

— Ну, Джемма, что скажешь? Будем мы сидеть на дожде и холоде или поищем другое место? В крайнем случае можем вернуться к тебе и заказать домашнее обслуживание.

Паника волной пробежала по телу Хлои. О нет! Только не это!..

Не может она допустить, чтобы они ушли. Только не сегодня, не в этот раз.

Это знак, думала она. Золотая богиня – Джемма – сама пришла к ней, пришла в ее владения. Здесь она хозяйка; в знакомой обстановке она сможет узнать о Джемме все, тем более что та будет не одна, а в компании подвыпивших подруг, которые, конечно, не станут следить за языком. Это шанс, и она не должна его упустить. Только не сейчас, когда ее жизнь находится на переломе. Кроме того, ей, быть может, удастся найти способ предупредить Джемму об измене мужа и об этой его любовнице – Глории. Надо действовать, решила Хлоя и уверенно вышла из-за стойки.

— Постойте! – сказала она вежливо, но самым авторитетным тоном.

Женщины у дверей замолчали и, дружно повернувшись, вопросительно уставились на нее. Хлоя почувствовала, как от смущения у нее горят щеки.

Спокойно, Хлоя. Сделай нейтральное лицо. Тебе предстоит важное дело. Ты должна убедить их остаться.

— Мне тут пришло в голову… – проговорила она. – Что, если вам сесть вот за этот стол напротив камина? – Она показала на длинный стол у самой стойки. – Да, я знаю, что там немного шумновато из-за телевизора, зато совсем рядом стеклянная дверь в патио. Я могу оставить ее приоткрытой: вы будете сидеть внутри, а ваши собаки – снаружи. Вам будет их хорошо видно, – добавила она, обращаясь напрямую к Джемме.

Боже мой, вблизи она еще красивее! Глаза соседки были глубокого янтарного цвета с золотыми искорками, совсем как у львицы, а тонкая алебастровая кожа, усыпанная мелкими веснушками, казалась почти прозрачной. Сердце Хлои забилось чаще.

— Фактически они будут с вами, – сказала она. – Если вы захотите их приласкать, достаточно просто просунуть руку в дверь. Некоторые наши клиенты именно так и делают. У нас даже есть для ваших любимцев теплые собачьи лежанки.

Она улыбнулась своей самой приветливой улыбкой и добавила извиняющимся тоном:

— Как видите, мы действительно лояльны к животным – насколько позволяют нам санитарные правила Британской Колумбии для заведений общественного питания. Лично я считаю эти правила полной глупостью, но…