Книга Отсюда не выплыть, страница 43 – Лорет Энн Уайт

Никто не произнес ни слова. Женщины продолжали с подозрением разглядывать Хлою, словно пытаясь решить, кто перед ними – спятившая защитница животных, полная энтузиазма официантка или просто дурочка. Метрдотель тоже странно на нее косился: впервые выйдя на работу после недельного перерыва, Хлоя была сама на себя не похожа. Каждое ее слово, каждый поступок резко противоречили всему, что знали о ней коллеги.

— Ну что, Джем? – спросила седая. – Что скажешь? Тебе решать.

Значит, сокращенно ее зовут Джем. Как это очаровательно и мило!

Хлоя сделала крошечный шажок вперед и наклонилась к кавапу, которых Джем держала на руках.

— Как дела, крошки? – проворковала она.

Хлоя, впрочем, была достаточно опытна, чтобы не протягивать к ним руки и не пытаться погладить или дать лакомство. Как собачница со стажем, она всегда ждала, чтобы собака первой показала, что не возражает против более тесного знакомства. С ее стороны это был знак уважения, способный успокоить нервное животное.

Потом Хлоя осторожно перевела взгляд с кавапу на их хозяйку. Джемма Спенглер была довольно высока ростом и великолепно сложена. Хлоя и мечтать не могла о том, чтобы хоть чем-то походить на нее, как муравей не может мечтать о том, чтобы походить на утреннюю зарю. На ее взгляд, Джемме было под шестьдесят, но кто знает – если человек следит за собой, он может выглядеть намного моложе своего реального возраста. Морская богиня выглядела ухоженной, спортивной, хорошо тренированной, и все же… все же ей нужна была помощь Хлои, единственной, кто способен спасти ее от негодяя-мужа, пока тот не сделал чего-то такого, что могло бы ее смертельно ранить (она своими ушами слышала, как Эдам Спенглер говорил о чем-то подобном). И мысленно Хлоя тут же поклялась себе, что поможет Джем, защитит ее во что бы то ни стало. Отныне это должно стать ее главной целью в жизни.

— Как их зовут? – спросила она у Джеммы.

— Это – Бу, а это – Свити.

— Привет, крошки! Можно мне их чем-нибудь угостить? У меня под стойкой есть коробка органических собачьих галет. Только натуральные ингредиенты!..

— Собачьи галеты в баре? – удивилась Джемма.

Хлоя улыбнулась. Кажется, ей удалось произвести впечатление на богиню.

— Я люблю собак, – призналась она. – Я люблю всяких животных, но собак больше всего. В свободное время, когда я не работаю, я выгуливаю соседских питомцев, если кто-то попросит. А теперь позвольте проводить вас к вашему столику…

Джемма посмотрела на приятельниц.

— Ну, что скажете?

— Мы – как ты… Ведь дело в твоих собаках. Если ты согласна, то и мы не против. Правда, девчонки? – седая повернулась к остальным.

Те вразнобой закивали, согласно бормоча.

— Тогда… почему бы нет? – Джемма повернулась к Хлое и благосклонно кивнула. – Мы остаемся.

И первой шагнула к столу около стойки. «Девчонки» без дальнейших возражений последовали за ней. В царство Хлои… Туда, где она была главной.

Джемма разместила обоих кавапу на удобных лежанках сразу за стеклянной дверью патио. Как только были поданы коктейли и просекко^[14] и заказаны закуски, она заняла место на торце длинного стола.

— Ладно, давайте устраиваться, – предложила она своим спутницам и сделала обеими руками приглашающий жест. – Только садитесь поближе, я хочу сфотографировать нас для блога.