Книга Корона Олимпа, страница 157 – Кейт Ашер

Минуту назад она прислала служанку, чтобы вывести нас на арену. Девушка была из низших олимпийцев, возможно, из дриад — маленькая, робкая, с зеленоватой кожей и глазами, которые она не смела поднять выше наших колен. Это не было жестом уважения — скорее, животный, нутряной страх. Мои кулаки сжались. Ярость закипела в венах при мысли о том, кто именно приучил её так бояться.

Теплая ладонь Келиса коснулась моей руки, успокаивая взвинченные нервы.

— Держи себя в руках, Белладонна, иначе она победит еще до того, как ты вступишь в игру, — прошептал он.

Он был прав. Разумеется.

Внезапно луч прожектора метнулся на юг, освещая центр арены. Там воздвигли идеальный круг из зеркал — полированное серебро и сверкающее стекло. В единственном проеме стояла Гера в изысканном золотом платье, волосок к волоску.

— Добро пожаловать, чемпионы! — Она вскинула руки, будто представляя великий шедевр.

— Идите же ко мне!

Когда я шагнула в кольцо отражений, затылок покалывало. Навалилась тяжесть, словно на голову набросили плотное одеяло. Я медленно обернулась, разглядывая каждую панель. На меня пялились пятьдесят версий меня самой.

— Мне выпала честь подготовить ваше финальное испытание — то, что отсеет правителя от всех прочих, — пропела Гера, и на её губах заиграла самодовольная усмешка.

— Узрите: мои Зеркала Истины!

Она выдержала театральную паузу. Но ожидаемой реакции не последовало, и её разочарование было очевидным: богиня раздраженно фыркнула. Я рискнула взглянуть на Келиса и заметила, как он едва заметно закатил глаза. Пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться. Гера сузила золотистые брови, заметив мою мимолетную ухмылку.

— Зеркала явят правду, которую вы скрывали. В конце концов, нам не нужен правитель, у которого есть… — она с брезгливостью посмотрела на меня, — …скелеты в шкафу.

Она неспешно пошла вдоль круга, ведя острым ногтем по стеклянной поверхности. Раздался пронзительный визг, а затем глухой стук пальца о раму.

Скрип — тук. Скрип — тук.

— Чтобы пройти и получить право на корону или принести победу своему богу-покровителю, вы должны признать свою истину. Если попытаетесь бороться… что ж, скоро вы узнаете цену секретов.

Улыбка Геры могла потягаться в злобе с оскалом Ареса. Казалось странным, что она так искренне радуется возможности подвергнуть собственного сына такой же боли и унижению, как и всех нас. Впрочем, она никогда не казалась мне особо чадолюбивой.

— Ну же! Чего вы ждете? — рявкнула она.

Мы двинулись вперед, каждый к своему зеркалу. Я склонила голову, подходя к богато украшенной серебряной раме, расшитой коваными розами и бабочками. Стоило признать, работа была невероятной. Определенно, Гефест.

— На меня смотрит всего лишь чертовски симпатичный рыжий парень, — протянул Арос.

— Я, конечно, не жалуюсь. Зрелище приятное.

— Согласен, — донеслось со стороны Архимеда.

— Но разве здесь не должно быть чего-то более… магического? — Арос пошевелил пальцами в воздухе, словно щекоча невидимого зверя, и округлил глаза в притворном ужасе.

— Терпение, сын Ареса, — отрезала Гера.

— Это добродетель, подобающая королю.

Она его провоцировала. К счастью, Арос это понял и промолчал, хотя в отражении зеркала я видела, какой испепеляющий взгляд он бросил ей в спину.