Книга Корона Олимпа, страница 87 – Кейт Ашер

В нем было жуткое, неземное величие, которого не встретишь больше нигде. Ни на Олимпе, ни в мире смертных. Я любила этот край — гораздо больше, чем мягкие поцелуи солнца. Даже без луны ночь здесь сияла так ярко, а небо было усыпано фиолетовыми и зелеными искрами звезд.

Троица молчала, впитывая всё то, что я считала обыденным: рощи асфоделей с серебристыми лепестками, колышущимися на несуществующем ветру; плакучие ивы, чьи чернильные листья росли на скелетоподобных ветвях; и вдалеке — город Эреб, чьи обсидиановые дома стали убежищем для младших богов и непризнанных полубогов, брошенных своими великими родителями. Они приходили сюда, когда им больше некуда было идти. Когда их смертные возлюбленные уходили в мир иной, а сами они оставались — трагически вечно молодыми.

Афродита остановилась у эбеновых деревьев, проводя пальцами по грубой черной коре и светящимся голубым листьям — тем самым деревьям, по которым мы с Хароном лазали в детстве.

— Они прекрасны, — прошептала она.

Меня захлестнули облегчение и гордость. Если богиня любви и красоты смогла найти здесь нечто достойное восхищения, возможно, она найдет это и во мне.

Арос был необычайно притихшим, изредка хмурясь про себя.

— Совсем не то, что я ожидал, — пробормотал он. — Тут темно и зловеще тихо, но я не думал найти здесь... жизнь.

Я ответила не сразу. Мне было трудно делиться чем-то личным с кем-то, кроме Харона — и моей драконицы, у которой просто не было выбора.

— В основном меня растила мать Харона. Мой отец... часто отсутствовал, — сказала я. Все трое олимпийцев замерли, внимательно слушая. — Разрываясь между обязанностями и горем...

Я откашлялась и продолжила:

— Мать Харона — её звали Лета — рассказывала мне о моей матери. Когда я подросла и начала задавать вопросы, она поделилась тем, что знала. Она говорила, что у мамы была любимая фраза: «Жизнь всегда найдет путь».

И она нашла. Здесь, в Подземном мире, под её влиянием. Жизнь начинали расти там, где раньше не было ничего. Её сила была так велика, что жизнь продолжает пробиваться — даже после её смерти.

Я не смогла удержаться и взглянула на Келиса. Эмоции сменялись на его лице слишком быстро: гнев, отчаяние, замешательство и, наконец, сожаление.

— Мне так жаль, Нисса, — выдавил он. — За то, что мой отец отнял у тебя.

Его голос звучал надломленно. Меланхолия в его тоне была такой сильной, что он дрожал.

— Тебе не за что извиняться, — прошептала я. — Последствия выбора родителей не должны ложиться на плечи детей. Не здесь. Здесь каждую душу судят по её собственным заслугам.

И вдруг меня осенило: я ведь делала именно это по отношению к богу, стоявшему передо мной. Я видела в нем только сына его отца — опасного, могущественного, не заслуживающего доверия. И хотя он определенно был опасен и могуч... возможно, я могла бы ему доверять.

Со временем. Пока что он держал свое слово.

Но знает ли он о пророчестве? И если нет, попытается ли он убить меня, когда узнает?

Драконица тревожно прогудела в ответ на эту мысль. Иногда я готова была поклясться, что она вот-вот заговорит, но слова так и не рождались.

Келис остановился у зарослей белладонны, едва заметно улыбаясь про себя. Любопытство укололо меня, но я промолчала. Он потянулся к стеблю.

— Я бы не советовала, — предупредила я строго, но тихо. — Это...