Книга (не) Возможный союз бывших, страница 120 – Дарья Редьяр

На лице не дрожит ни один мускул. Прекрасная, смиренная маска — я оттачивала ее годами. Скольжу быстрым взглядом по гирляндам, фонтанам, сверкающим нарядам. Вечер наступил, принеся с собой пиршество света, музыки и притворных улыбок. Весь высший свет королевства собрался здесь: бархат и шелк, тиары и ордена, шепот сплетен, приглушенный смех.

— Все словно бутафория, — проскакивает мысль. — А я похожа на восковую фигурку невесты на вершине восхитительного пятиярусного торта. Идеальная, холодная и абсолютно неживая внутри.

Застываю напротив Костэра. Он — моя полная противоположность: живой, яркий, харизматичный. В его глазах — огонь, а в улыбке — уверенность. Видимо, в нем не звучит тот противный звон предостережения, который разрывает мне барабанные перепонки.

— Лина, все в порядке? — тихо интересуется жених, подмечая мон состояние. Его рука чуть заметно сжимает мою.

— Дурное предчувствие, — шепчу я правду, ведь поклялась больше не обманывать его.

— Я рядом, — он наплевал на протокол, подходит максимально близко, обхватывает мою талию, и его голос становится тверже. — Все будет хорошо.

Церемония клятв проходит как в тумане. Слова “любить и хранить” повисают в воздухе, тяжелые, как свинец. Я произношу свое “согласна” четким, звонким голосом, но эхо отдается где-то в груди глухой болью.

Когда официальная часть заканчивается, гости спешат поздравить со второй попыткой — вслух, конечно, никто этого не озвучивает. Вереница лиц, запахов и стандартных пожеланий кажется мне бесконечной. Я улыбаюсь, киваю, благодарю — и каждую секунду жду подвоха.

— Дорогой кузен, поздравляю тебя со свадьбой! — раздается знакомый голос, и у меня внутри все обрывается. — Правда, невеста и жених все те же. Надеюсь, не получится как в первый раз.

Кьяри Перрот.

“Что он здесь делает? — проносится в голове паническое. — Мы же договорились с Джодэком не приглашать его!”

Он возникает перед нами, примеряя на себя роль балагура, но я вижу — за этой маской скрывается нечто темное. Прежде чем мы с Джодэком успеваем отреагировать, он берет мою руку. Его поцелуй — сухой, быстрый, как укус насекомого.

Но взгляд... Взгляд полон такой немой, концентрированной злобы, что меня на мгновение передергивает.

Этот взгляд возвращает в прошлое. Я снова в той усадьбе. Снова слышу свист плети. Снова чувствую боль, которая разрывает спину. И цепенею. Не могу пошевелиться, не могу вымолвить ни слова — только смотрю на него, и шрамы под платьем начинают зудеть, словно тысячи мелких букашек зашевелились под кожей.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — Джодэк берет инициативу в свои руки. Его голос звучит ровно, но я чувствую в нем сталь.

— Да, что-то я не получил приглашения на столь яркое событие, — злобно парирует Кьяри.

— Наверное, потому что никто не желает таких шуточек в качестве поздравлений, — маркиз едва сдерживает гнев.

— Прости, брат, не хотел расстроить. — Кьяри криво улыбается. — Дай попрощаюсь с невестой и пойду.

Он приобнимает меня — и наклоняется к уху. Его шепот — тихий, вкрадчивый, как шипение змеи:

— Поздравляю... головокружительная карьера.

Он отступает и растворяется в толпе. А я стою, не в силах пошевелиться. Шрамы горят огнем. В ушах шумит. Мне страшно — так страшно, как не было много лет. Я провожаю его глазами, отмечая довольную ухмылку, и понимаю: он не простил. Он не забыл. И он вернулся.