Книга Пленница ледяного замка, страница 121 – Veronika Moon

— Это ложь! — его голос грохнул, раскалывая тишину долины, многократно усиленный эхом. — ЛОЖЬ! Он высасывает надежду и делает из неё яд!

Он шагнул к ней, схватил за плечи. Его пальцы впились в мех так, что было больно даже через слои ткани.

— Ты поняла?! Ни семьи, ни будущего, ни трона изо льда! Только я, такой, какой я есть! И ты, если решишь остаться! Больше ничего! Забудь эти картинки!

Он тряс её, и в его глазах читалась отчаянная необходимость донести эту истину. Она увидела в этом не контролирующего тирана, а человека, который сам когда-то, наверное, пал жертвой таких же сладких видений и теперь знал их цену.

— Я поняла, — хрипло выдохнула она. — Я поняла, Итан. Это морок. Я держусь за тебя. Только за тебя.

Он замер, дыхание его было тяжёлым. Постепенно хватка ослабла. Он кивнул, коротко, резко, и развернулся, снова уходя вперёд. Но теперь он шёл так, чтобы она была всегда была в его поле зрения.

Долина Эха, казалось, не кончалась. Она проверяла их на прочность, подбрасывая то кошмары, то искушения. Они видели, как падает замертво Марсель. А настоящий Марсель лишь хмуро сплёвывал, проходя мимо своего призрачного двойника. Видели, как Лиам зовёт Аделаиду из тёплого, светлого тоннеля, суля спасение. Видели, как сама Мирабель, молодая и любящая, простирает руки к Итану, умоляя простить и вернуться домой.

Они не поддавались. Они молча, сжавшись в комок воли и боли, пробивались через этот ад воспоминаний и желаний. Физически они почти не устали. Душевно — были истощены до предела. И когда, наконец, чёрные стены долины начали расходиться, открывая выход на высокогорное плато, последнее эхо донеслось до них. Это был не шёпот, а чёткий, ясный голос. Голос Мирабель, но не безумной, а той, что была в самых ранних, детских снах Итана — усталой, печальной, человечной.

— Я жду тебя, сын мой. Мы должны поговорить. Без лжи. Без призраков. Лицом к лицу. Я устала.

Голос стих. Долина Эха осталась позади. Перед ними лежало пустынное, покрытое иглами синего льда плато, а в его конце зияла та самая, описанная в легендах, «Игла Скорби» — шпиль чёрного камня, уходящий в свинцовые тучи. У его подножия виднелся тёмный, неправильной формы провал. Вход. Итан стоял, глядя на эту черноту. Всё его тело было напряжено. Он знал, что голос — тоже часть игры, последний крючок, закинутый, чтобы зацепить его уже не страхом, а остатками жалости.

— Марсель, — не оборачиваясь, сказал он. — Разбей лагерь здесь. В радиусе ста шагов — стандартный периметр. Никто не входит и не выходит без моего прямого приказа. Мы идём вдвоём.

Он посмотрел на Аделаиду.

— Там, впереди, не будет видений. Там будет только она. И всё, что осталось от неё. Ты всё ещё хочешь быть моим огнём?

Аделаида взглянула на чёрный провал, на эту пасть, готовую их поглотить. Она вспомнила видение семьи, смех ребёнка. Сладкую, отравленную ложь. А потом вспомнила его руки на своих плечах в долине, его страх за неё, а не за себя.

— Я не просто хочу, — сказала она, и её голос, к её удивлению, звучал твёрдо. — Я должна. Иначе всё это было напрасно.

Тонкая, почти невидимая улыбка тронула его бескровные губы.

— Тогда пойдём. Закончим это.

Они оставили отряд позади и шагнули навстречу последнему призраку его прошлого. Долина Эха выдохнула им вслед тихий, ледяной вздох. Представление окончилось.