Книга Песнь Первого клинка, страница 289 – T. C. Эйдж

Он опустил взгляд на свою куртку. Вино стекало по складкам кожи, как кровь из дюжины ран. «Как тогда», – подумал он. Воспоминания о роковой ночи всплыли в его памяти. В ту ночь его так подло изрезали. В ту ночь умер Амрон Дэйкар, пример для всего мира.

Амрон провел остаток вечера, пытаясь держать себя в руках, но битва внутри него не прекращалась. Когда-то он побеждал опытных воинов, сражал знаменитых принцев и одолевал легендарных драконов, но эта война была другой. И он очень боялся ее проиграть.

Сэр Пагалот вел Литиана Линдара по бесконечным каменным ступеням. Они поднимались все выше и выше, к самой вершине огромного дворца.

За ними шли два верных помощника Пагалота. Вокруг глаз у обоих красовались устрашающие татуировки. Они были опытными убийцами, угрюмыми и молчаливыми. Без божественной стали Литиан полностью в их власти. Один неверный шаг – и он даже не успеет о нем пожалеть.

— Остановитесь в восьми шагах от короля, – наставлял его Пагалот, бодро шагая по лестнице. – Встаньте, поклонитесь, замрите на восемь секунд, потом можете выпрямиться. Держите руки по швам, ладони открытые, пальцы вниз, большие пальцы прижаты к ладоням. Не говорите, пока к вам не обратятся, не перебивайте. Обращайтесь к королю «ваше великолепие». Говорите четко, не мямлите, выбирайте слова, но не молчите слишком долго. Его это злит.

Литиан нервно улыбнулся и кивнул.

— Что-нибудь еще?

Он общался с королями и лордами почти всю свою жизнь – обычаи везде примерно одинаковые, с незначительными особенностями. Здесь все крутилось вокруг цифры восемь: даже просто стоя перед королем, нужно было прижимать большие пальцы к ладони, чтобы пальцев оставалось восемь.

«А что, если бы у меня не хватало пальцев? – задумался Литиан между делом. – Надо ли отставлять большой палец, чтобы компенсировать число?»

Пагалот оставил без внимания емкий вопрос капитана. Похоже, Драконий рыцарь был не в духе.

«А бывал ли он вообще когда-нибудь в духе?»

— Я пойду к нему один? – спросил Литиан уже серьезно.

— Там будут стражники. И советники тоже. У короля их сейчас много. – В голосе сэра Пагалота появилась легкая горечь.

Литиан посмотрел на рыцаря с любопытством.

— Я бы предпочел побеседовать с королем с глазу на глаз, если это возможно.

— Ваши предпочтения меня не волнуют, – последовал резкий ответ. – Моя задача – проводить вас до двери. Я не пойду дальше. Я никогда не встречался с королем, не встречусь и сегодня. Говорят, сейчас он общается только со своими советниками и смотрителями.

Литиан нервничал, он чувствовал, что его сердце разгоняется до небывалого ритма, словно все это восхождение по бесконечным лестницам было призвано накалить обстановку. Им пришлось преодолеть сотни ступеней, десятки пролетов, которые теперь остались где-то под ними. Только Илит мог создать что-то подобное – в современных зданиях не встретишь таких масштабов.

— Я буду вас ждать, – сказал сэр Пагалот. – Как только закончите, я сразу провожу вас обратно в ваши покои.

Литиан наконец-то увидел последние ступеньки. Они находились на высоте сотни этажей, не меньше – и от этого кружилась голова. Последние ступени вели в огромный зал. По углам стояли копейщики в темно-бордовых плащах. Литиан глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.