Книга Пропавшая книга Шелторпов, страница 217 – Анна Свирская

Айрис начала считать, но через несколько мгновений бросила, потому что заметила ещё кое-что.

Кое-что очень интересное.

Кто-то заходил в эту комнату до неё, потому что на пыльном паркете остались следы. Не какие-то очевидные следы, по которым можно было бы найти владельца обуви, а что-то вроде дорожки, потому что человек прошёлся одним путём несколько раз. Дорожка вела к окну и стоявшему возле него стулу.

Как будто кто-то приходил сюда, садился на стул и… И что? Что он здесь делал?

Айрис прошла по дорожке и остановилась возле окна. За ним не было ничего примечательного. Парк, конюшни, остатки сада, городок Клэйхит – всё оказалось с другой стороны. Здесь же бесконечно тянулись чуть холмистые серо-жёлтые луга с редкими полосами снега и также бесконечно бежала к горизонту дорога без единой машины на ней.

На что можно было смотреть, сидя у этого окна? И зачем? Кого-то выслеживать? Как наблюдательный пункт место было неплохим – кто бы ни приехал в Клэйхит-Корт или в городок с этой стороны, его было бы легко заметить.

Айрис коснулась рукой облупившегося оконного переплёта, а потом отдёрнула руку, точно обжёгшись.

Она в первый же день пересчитала, на сколько прямоугольников оконный переплёт делил огромные окна. На девяносто шесть! Двенадцать рядов по восемь стёкол.

Шестьдесят четвёртое должно быть последним в восьмом ряду…

Айрис подошла ближе и присмотрелась к нужному стеклу. В отличие от всех прочих, запылённых, оно единственное оказалось чистым, точно кто-то его протёр. Посередине стекла чем-то твёрдым было прорисовано кривое несимметричное сердце с двумя буквами внутри – В и Г.

Пару ударов сердца Айрис смотрела на буквы, не понимая, а потом тяжело опустилась на стул.

Она положила фонарик на колени и обеими ладонями закрыла лицо.

Только не это! Она ожидала чего угодно, но только не этого!

Она не поняла всё до конца, но и того, что уже узнала, было достаточно.

Горло что-то пережимало – отвратительное, тошнотворное ощущение. Сердце билось не на месте, близко от шеи, толкая всё выше и выше этот болезненный комок.

Нет, этого не может быть! Она ошиблась. Неправильно поняла. Это вообще ничего не значит…

Фонарик скатился по коленям на пол и затарахтел по неровному паркету.

Она совсем недавно думала про это: про то, что ей не хватает одного-единственного факта, который свяжет всё и всё объяснит. Двух букв оказалось достаточно.

Буквы объясняли не всё – оставались лакуны, которые она не могла заполнить, по крайней мере, прямо сейчас. Но в мыслях из разрозненных кусков выстраивалась понятная и чёткая схема, как будто рассыпавшийся карточный домик сам собой собирался заново, и всё получало своё объяснение: автограф в книге, спенсериан, визит лорда Шелторпа в Этеридж-Хаус, даже миниатюра в часослове и бронзовый жёлудь, даже то, где именно она нашла «Ворона вещей».

Айрис не поняла пока, что же такое ужасное совершил сэр Фрэнсис, но догадывалась, почему он платил, каким рычагом пользовался лорд Шелторп…

Она нашла недостающее звено, и это была та правда, которую она не хотела бы знать.

И что с этой правдой теперь делать?

Рассказать обо всём инспектору Мартину? Айрис уже представляла, как у него глаза на лоб полезут от этой истории. Или промолчать? Сделать вид, что ничего было и она никогда не видела надписи на стекле? Но тогда полиция пропустит факты, которые всё меняют.