Книга Развод с драконом. Учительница для проклятых наследников, страница 63 – Диана Фурсова

— Леди Верн делает из них учеников, — произнёс Ардан.

Он подошёл неожиданно бесшумно. Гости рядом сразу расступились. В его голосе не было грома, но каждый в ближайшем круге услышал.

Селеста подняла на него глаза.

— Конечно, дорогой. Ученики. Я лишь восхищаюсь её влиянием.

— Влияние, которое помогает им удерживать себя, достойно уважения.

Элиана не посмотрела на него сразу. Не хотела, чтобы в её лице все прочитали то, что она сама ещё не могла назвать. Но сердце всё равно дрогнуло — предательски, больно. Его поддержка была публичной. Не тёплой, не личной, но настоящей. А для мужчины, который слишком долго прятал всё важное за молчанием, это было почти невозможным шагом.

Селеста тоже поняла.

— Разумеется, — сказала она. — Тогда, может быть, закрытый класс покажет нам, чему научился? Не как проверку. Как маленькое украшение вечера.

— Нет, — сказала Элиана.

Слишком быстро. Но верно.

Селеста едва заметно наклонила голову.

— Как жаль. Я думала, вы хотите, чтобы их увидели не пленниками, а учениками.

— Ученики не обязаны развлекать Совет своей устойчивостью.

Тарвин, появившийся за плечом Селесты, сухо произнёс:

— Формально демонстрация результата могла бы смягчить мнение старших домов.

— Формально старшие дома могут сначала научиться здороваться с детьми, прежде чем требовать от них результата, — ответила Элиана.

Кто-то в зале тихо ахнул.

Ардан стоял рядом. Не остановил её.

Это заметили уже все.

Музыка началась слишком резко, будто распорядители решили утопить неловкость в вальсе. Пары двинулись по залу. Свет заскользил по платьям, мундиры старших воспитанников смешались с шёлком драконьих леди, и бал на несколько минут снова стал похож на бал.

Элиана увела детей к боковой стене, где Морн заранее поставила небольшой стол с водой и простыми сладостями. Не подарками. Не проверкой. Просто угощением, одинаковым для всех учеников Академии. Терэн долго смотрел на тарелку, потом взял маленький медовый кругляш и осторожно откусил. Ничего не произошло. Он выдохнул так тихо, что услышала только Элиана.

Кай заметил тоже.

— Видишь, мелкий. Иногда круглая штука — просто круглая штука.

— Не называй меня мелким, — сказал Терэн.

Кай замер, потом кивнул.

— Ладно. Терэн.

Маленькое имя прозвучало куда важнее медового круга.

Элиана почти позволила себе расслабиться.

Почти.

Потому что Селеста не умела проигрывать быстро.

Она подошла позже, когда Ардана отвлёк Вальтор, появившийся у возвышения Совета в окружении двух старших лордов. Тарвин стоял неподалёку, делая вид, что изучает танцующих. На самом деле он смотрел на закрытый класс.

Селеста несла в руках тонкий бокал с искрящимся напитком, но не пила.

— Терэн, — сказала она ласково. — Вам идёт парадная форма. Вы почти не похожи на того испуганного мальчика из класса.

Элиана сразу шагнула ближе.

— Леди Вейлор.

— Не волнуйтесь, я лишь делаю комплимент.

Терэн застыл.

— Почти, — повторила Селеста, будто пробуя слово на вкус. — Как интересно, правда? Иногда достаточно красивой одежды, чтобы все забыли, что под ней всё тот же страх.

Тень под ногами Терэна дрогнула.

— Селеста, — сказала Элиана тихо. — Отойдите.

— Вы снова приказываете гостям Совета?

— Я защищаю ученика.

— От комплимента?

Селеста наклонилась к Терэну чуть ближе. Янтарный дракон на её шее вспыхнул тёплым светом.