Книга Из небытия, страница 152 – Анастасия Шадрина

— Ты говорила с отцом… о замужестве?

— Да, – Луиза чуть наклонилась ближе к растению. – Всё будет так, как он сказал.

В груди Ирис неожиданно кольнуло. Она отвела взгляд к окну, за которым медленно падал снег, чтобы скрыть вспыхнувшие в глазах эмоции. Откуда-то с глубины поднялось чувство досады. Ирис мысленно одернула себя от противоречивых размышлений.

— Вот оно что… – прошептала она, стараясь сохранить лицо

Луиза наконец обернулась и укоризненно на неё посмотрела.

— Из всей этой ситуации меня волнуешь только ты, Генриетта.

— Я? – Ирис подняла брови, растерянно уставившись на неё.

— Да, – Луиза скрестила руки на груди. – Ты слишком ненасытна в мужчинах. Сначала разные герцоги, потом мой отец, теперь архимаг. Я понимаю: Эйдан – загадка, вызов, украшение в твоей коллекции. Но прошу, смени курс, если тебе дорога наша дружба… и милость будущей королевы.

Ирис на миг оцепенела. Она не думала услышать подобного. Голова чуть поникла, губы дрогнули, а в глазах мелькнуло что-то болезненное. В горле застрял ком от обиды, от того, кого Луиза видела в ней, но Ирис ничего не могла с этим поделать.

— Но я… – начала было она, однако Луиза шагнула ближе и перебила.

— Просто скажи. Ты согласна или нет?

— Согласна, – сказала она после короткого вздоха.

— Чудесно, – отозвалась принцесса, её губы дрогнули в едва заметной, но удовлетворённой улыбке.

— Время позднее… может, пойдём? – негромко произнесла Ирис.

Луиза кивнула:

— Да. Сейчас только немного приберусь.

Она обошла клумбу и поправила стеклянный колпак над зимней орхидеей северного вида. После чего вытерла руки полотном, висевшим на изящном крючке у входа. Сад был её тихим убежищем, и даже в самые напряжённые дни Луиза находила в нём утешение. Она обожала возиться с растениями – уход за каждым из них был для неё неким ритуалом. Окинув взглядом вычищенные дорожки, сверкающие каплями тающего инея, и расставленные по местам инструменты, Луиза наконец повернулась к Ирис и, пригладив волосы, сказала:

— Всё. Теперь пошли.

Тишину пронзил мягкий скрип. Дверь, ведущая в восточное крыло, неожиданно приоткрылась. На пороге замерли двое. Ирис заметила их первой, её дыхание невольно сбилось, предчувствуя неладное. Мужчины были одеты в скромные одежды придворных лекарей. Один из них был смуглым, с короткими вьющимися волосами и тенью шрама, уходящего под ворот. Скорей всего, он был родом из Эстерии. Его пронзительный взгляд оставался настороженным и холодным. Второй же отличался невысоким ростом, сероватым оттенком кожи и щербинами на щеках. Оба стояли расслабленно, перегородив проход. Луиза остановилась, глаза её сузились. Она обладала отменной памятью на лица. Особенно на тех, кто имел доступ к дворцу. Этих двоих она видела впервые.

— Кто вы такие? – резко спросила она, одновременно отступая назад и, схватив Ирис за плечо, потянула её за собой. – Стража! – крикнула она громче, обернувшись к ближайшему выходу.

Вместо ответа послышался лишь злой смешок. Эстериц шагнул вперёд, его голос был льстивым с южным акцентом:

— Извините, принцесса… но сегодня стража вам не поможет. Мы позаботились об этом.

Луиза не подала виду, лёгким движением, она незаметно склонилась к деревянному ящику у стеллажа с горшками и нащупала в нём рукоятку садового серпа. Острый, чуть изогнутый металл отозвался прохладой в ладони. Она сжала его покрепче и оставила оружие за спиной, скрыв в складках платья.