Книга Из небытия, страница 154 – Анастасия Шадрина

* * *

Наёмники не дали времени на раздумья. Они рванули вперёд, как сорвавшиеся с цепи псы. В считанные секунды эстериц оказался рядом с Луизой. Принцесса действовала на рефлексах. Она вытащила серп из-за спины и, развернувшись, рассекла им воздух – остриё хлестнуло мужчину по лицу, вспарывая кожу над глазом. Тот отшатнулся с диким шипением, кровь залила глаз, но его ярость только усилилась.

— Тварь! – процедил он сквозь зубы и коротким клинком выбил у неё из рук серп, от удара тот с грохотом отлетел в сторону.

Луиза, не дожидаясь следующего выпада, резко отпрянула и юркнула между стеллажами, срывая на ходу глиняные горшки. Они с дребезгом падали под ноги преследователю, рассыпая землю и осколки, мешая тому идти по пятам. Тот в порыве гнева не обращал на это внимания, раскидывая стеллажи в стороны, и неумолимо продолжал идти к принцессе. Их отделяло всего несколько шагов.

Тем временем низкорослый наёмник с щербинами на лице метнулся к Ирис. На губах его растянулась кривая усмешка. В глазах плясала самоуверенность, он уже представлял, как вонзит сталь в сердце беззащитной женщины. Но он ошибся. Ирис внезапно взмахнула рукой, её пальцы разразились вспышкой молнии. Раздался хлопок, как от раскрывшегося в воздухе хлыста. Серебристо-синий разряд с треском ударил мужчину прямо в грудь, прожигая одежду и плоть. Тело отлетело назад, словно тряпичная кукла, и с глухим стуком врезалось в стеллаж. Его глаза, ещё секунду назад полные самонадеянности, остекленели. Изо рта вышла тонкая струйка дыма.

— Ах ты, драная сука! – зарычал эстериц, заметив вспышку.

Боль от раны теперь была ничем по сравнению с разбушевавшейся злобой. Он двинулся к ней, сжав рукоять клинка. Та, немедля, вскинула руки и выкрикнула заклинание:

— Veitra aslern, shalla ravel!

Вокруг неё разверзся полупрозрачный магический купол, отбрасывая ровное голубое сияние. Но наёмник не остановился – его глаза пылали фанатичным безумием. Он крутанул клинок в руке и с рыком всадил его в щит. Металл столкнулся с магией, раздался лязг и пошли искры. Ирис вскрикнула, чувствуя, как напряжение усиливается. Она подалась вперёд, увеличивая поток энергии, но враг продолжал давить. Щит застонал, пошёл сетью тонких трещин. На лбу Ирис выступили капли пота. Она закусила губу, едва сдерживая стон. Клинок неумолимо входил внутрь, пока наконечник не коснулся её груди. Из-под ткани одежды стала виднеться кровь. Ирис почувствовала, что ещё немного и щит развалится, а клинок пройдёт насквозь. Руки дрожали, готовые вот-вот сдаться. Она закрыла глаза, собирая последние силы. Вдруг раздался глухой звон. Что-то упало на землю. Ирис распахнула веки и увидела стоявшую перед ней Луизу с лопатой в руках, а перед ногами лежало тело наёмника.

— Не стоит недооценивать благородных дам! – сказала Луиза, тяжело дыша.

Магический щит исчез, рассыпавшись в воздухе сияющими крупицами. Ирис с трудом удержалась на ногах. Она расслабилась, опуская руки. Луиза выдохнула и потрясённо посмотрела на неё.

— Всё это время ты была… магом?

— Прости, что утаила от тебя это.

Из носа Ирис пошла кровь. Она попыталась сделать шаг, но ноги предательски подогнулись, в висках раздался гул. Глаза закатились, и она рухнула на холодные каменные плиты.

— Генриетта! – выкрикнула Луиза, бросаясь к ней.