Книга Сага о принце на белом коне. Книга 1, страница 107 – Юлия Стешенко

Но почему тогда лук? Почему не яд в кофе? Не магия?

Потому что убийца хочет отвести от себя подозрения. Он специально нанял кого-то из местных, чтобы бросить подозрения на жителей Грейфьяля.

И ведь получилось же!

Вот Хеллева бездна! Если убийца – пришлый, значит, он может достать Иву даже в закрытом поселении! Иллюзия безопасности – всего лишь иллюзия, Ива живет одна, она молода и наивна, она слишком доверчива… Вчера Ива впустила в дом Торвальда – а кого впустит сегодня? Соседа, у которого соль некстати закончилась? Знакомого, который просит помочь с амулетом?

Надо ее предупредить. Как только этот дурацкий совет закончится, Торвальд сразу же…

— Торвальд?

— Что? – вздрогнув, Торвальд вынырнул из мыслей – и с ужасом осознал, что бонды, умолкнув, угрюмо на него таращатся. – Я…

— Ты не слушаешь, – в голосе отца звучал усталый упрек. – Это важный разговор, сын мой. Тебе следует быть внимательнее.

Да. Следует. Пшеница, ячмень, дерево, пенька. Все это очень важно.

— Ты полагаешь, что подати нужно взимать серебром? Или все же товарами? – сжалился Эйнар. И Торвальд был ему искренне благодарен. Но… что он полагает? Товары? Или все-таки зерно? Как лучше?

И для кого лучше?

И почему?

Мысли, такие простые и стройные, когда Торвальд рассуждал об убийстве, тут же запутались. Скрутились в колтун, который не на каждой овечьей жопе увидишь.

Отец ждал ответа.

Бонды молчали.

Очень хотелось зажмуриться, но воин должен быть мужественным.

— Я думаю, что подати нужно собирать товаром. Если все начнут скупать серебро, цены на него действительно вырастут. Бонд Хавгрим прав, – Торвальд попытался изобразить на лице рассудительную задумчивость, но сам себе не поверил.

А кстати! Если цены на серебро будут расти, то прирастать будет и казна, из этого серебра состоящая! А это выгодно?

Сказать? Или не сказать? Желание похвастаться собственной сообразительностью боролось в Торвальде с осторожностью. Вдруг кто-то уже приводил этот довод? А Торвальд прослушал?

Так и не решившись высказать свои соображения, Торвальд угрюмо притих, сосредоточившись на разговоре. Обсуждение в который раз шло по кругу, бонды ругались – но теперь, после десятка повторений, стало более-менее понятно, в чем, собственно, заключается проблема.

А как ее следует решать – понятно не стало.

Время от времени Торвальд бросал на отца короткие любопытные взгляды. Ярл Эйнар сидел, небрежно откинувшись на резную спинку высокого кресла, и рассеянно выстукивал по подлокотнику какую-то бодрую мелодию. На лице у него застыла терпеливая, чуть снисходительная улыбка. Отец давно понял, что нужно сделать, как и почему. Понял, и теперь наблюдал за сварой бондов, слушал и запоминал, чтобы использовать услышанное на пользу Грейфьялю.

Торвальд попытался сделать то же самое. Что важного говорили бонды? Не про серебро, а вообще.

Хавгрим не любит Эцура, и эта нелюбовь более чем взаимна. Но никакой важной информации тут нет, об их вражде давно все знают.

Хескульд расширяет свои владения, выкупил недавно землю у нескольких фермеров и засеял ее пшеницей. Из этого следует, что… а что, собственно, из этого следует? Кроме того, что на столах в Грейфьяле будет больше пшеничного хлеба?

Погрузившись в размышления, Торвальд опять перестал слушать и совершенно этого не заметил. Просто в какой-то момент увидел, что бонды неторопливо поднимаются со своих мест, пожимают друг другу руки, хлопают по плечам. Следуя их примеру, Торвальд тоже встал и склонил голову, благодаря за визит – всех вообще и никого в частности. Чуть помешкав, поднялся и ярл.