Книга Сага о принце на белом коне. Книга 1, страница 131 – Юлия Стешенко

— Вот именно. Жрец со всеми общается, жрец вхож в любой дом. Даже если он лично не разговаривал с Хагни, мог узнать о его планах поохотиться от матери, сводных братьев, друзей… – Ива говорила торопливо, сбиваясь и глотая слоги чужого языка в тщетной попытке догнать мысль. – Жреца все знают, случайная встреча в лесу не насторожит… Не насторожит же?

— Нет. Там, за ельником, капище старое. Видишь границу, где зелень в пустой лес переходит? Во-о-он там, – махнул рукой Торвальд.

— Ну вот! Там капище, жрец может объяснить свое присутствие, может даже о помощи попросить. Он же старик, ему тяжело…

— И нога больная. Если попросил помочь, ему бы никто не отказал, – неверие на лице у Торвальда медленно сменялось тяжелым подозрением. – И со спины ему бы позволили зайти. Это же Ингвар. Только он не левша! – в светлых, цвета зимнего неба глазах снова вспыхнула надежда. И угасла. – Хотя неважно. Если это Ингвар – он не со спины горло резал.

— А как?

— Как положено. Лицом к лицу. Это ведь жертвоприношение, а не убийство.

— Так. Стоп, – нахмурилась Ива. – Ты хочешь сказать, что все убитые – добровольцы?

— Нет. Да. Не знаю. Может, и добровольцы – я же их разговора не слышал. А может, Ингвар просто попросил на капище с чем-то помочь, настоечкой грибной угостил… А когда настоечка подействовала – поставил на колени и… С рабами именно так делали. Чтобы достойно вели себя перед лицом богов. Без криков, без драки… – Торвальд замолчал, сжимая поводья в кулаке так, словно это горло врага. Ива тоже молчала, не перебивая ход его рассуждений.

Если убийца – жрец… Это многое объясняет. Местный жрец имеет практический опыт в ритуалистике, примитивный, но все же опыт. И если Альдис смогла поднять своего мертвого мужа, потому что очень хотела его поднять… почему бы жрецу не превратить обычное бессмысленное жертвоприношение в жертвоприношение рабочее? С высоким, мать его, КПД?

— Да. Человеческие жертвы Ингвар богам уже приносил… – словно отвечая на ее невысказанные мысли, заговорил Торвальд. – И чужаков не любит. Мы как раз вчера разговаривали – Ингвар сказал, что ваша магия вытесняет наших богов, – голос у Торвальда сел до шепота. – Но он не мог. Он же не мог! Когда Хагни в живот мечом пырнули, Ингвар с ним неделю возился! Ночей не спал, но вытащил! Он не мог…

— Может, и не мог, – снова не стала спорить Ива. – А дождевик у Ингвара был?

— Был… Он же верховный жрец. Как можно верховному жрецу – и без подарка?

— Действительно, – криво ухмыльнулась Ива. – Никак нельзя. Мы можем на этот дождевик посмотреть? Ты же наследник, тебя должны слушаться. Можешь потребовать, чтобы Ингвар показал дождевик?

— Потребовать – вряд ли. Но попросить могу. Поехали! – Торвальд, развернувшись на пятачке, с хода послал коня в галоп. Ива только пискнула в ужасе, наблюдая стремительно удаляющуюся фигуру, и стиснула ногами толстенькие бока своей кобылки. Но Торвальд опомнился быстро – и так же быстро вернулся.

— Прости. Увлекся. Поедем шагом.

Дошло до Торвальда только на въезде в Грейфьяль.

— Ты амулет взяла? – он дернул поводья так резко, что бедный конь заплясал, вскидывая голову.

— А если вдруг не взяла? – в глазах у Ивы мерцали смешливые искры. – Повернем назад?