Книга Крепостная с секретом. Стиральный переворот, страница 203 – Александра Каплунова

Один год спустя

Зал Географического общества был полон до отказа. Джентльмены в строгих сюртуках, несколько дам в элегантных платьях – все они пришли на мою первую официальную презентацию. Механизм для откачки воды из шахт – мое усовершенствование насосной системы, вызвал настоящий ажиотаж в научных кругах.

За прошедший год многое изменилось. Первые недели после отъезда Александра были самыми трудными – привыкнуть к самостоятельности, к новому статусу, к жизни в большом городе. Фридрих Карлович стал моим верным наставником и проводником в мире науки. Он представил меня профессорам, инженерам, изобретателям.

Поначалу многие смотрели скептически – женщина, предлагающая технические усовершенствования? Но мои чертежи и расчеты говорили сами за себя. Постепенно недоверие отступало, сменяясь уважением. Я училась, работала, не покладая рук, доказывая всем и самой себе, что достойна быть здесь.

Письма от Александра приходили каждую неделю. Он рассказывал о делах в имении, о Наташе, которая росла обстоятельной юной барышней. Матушка, писал он, постепенно оттаивала. Не извинялась, нет – гордость не позволяла. Но стала молчаливее, задумчивее, словно переоценивая что-то в себе.

Трижды за этот год Александр приезжал в Петербург. Каждый его визит был праздником – мы гуляли по набережным, посещали театры, просто наслаждались обществом друг друга. А потом он возвращался в имение, и все начиналось заново – письма, ожидание, работа.

И вот сегодня – мой триумф. Первое крупное изобретение, представленное научному сообществу. Я стояла на небольшом возвышении, объясняя принцип работы насоса, отвечая на вопросы. Чувствовала, как горят щеки от волнения, но голос мой оставался твердым.

Когда презентация закончилась, зал взорвался аплодисментами. Я, сияя от счастья, поклонилась и начала спускаться с возвышения. И тут увидела его – в первом ряду, аплодирующего громче всех, с гордой улыбкой на лице.

— Александр! — воскликнула я, не сдерживая радости. — Ты не писал, что приедешь!

Он подошел ко мне, взял за руки.

— Хотел сделать сюрприз. И я не мог пропустить твой триумф. Это было великолепно! Ты видела лица этих академиков? Они в полном восторге!

— Когда ты приехал? Почему не предупредил?

— Вчера вечером. Остановился в нашей гостинице, — его глаза сияли. — У меня есть новости.

— Какие?

— Я нашел управляющего для имения. Хороший человек, опытный. Я могу доверить ему дела на длительное время.

Сердце мое гулко забилось.

— Ты хочешь сказать...

— Я переезжаю в Петербург. Наташа тоже. Она хочет продолжить образование здесь. А матушка... она решила остаться в имении. Сказала, что ей нужно время и пространство, чтобы многое переосмыслить.

Я не могла поверить своим ушам.

— Но... как же... все дела...

— Я буду наведываться в имение каждые пару месяцев, — улыбнулся он. — Проверять, как идут дела. Но большую часть времени буду здесь. С тобой. Если, конечно, ты все еще хочешь этого?

Вместо ответа я бросилась ему на шею, забыв про все правила приличия и изумленные взгляды присутствующих. Он обнял меня, а потом нежно поцеловал, не обращая внимания на окружающих.

— Полагаю, это “да”? — шепнул он, оторвавшись от моих губ.

— Самое решительное “да” в моей жизни, — равзве мог мой ответ прозвучать как-то иначе? После всех этих дней, проведенных в разлуке, после всего этого мира, в который я смогла ступить только благодаря тому, что он поверил в меня.