Книга Крепостная с секретом. Стиральный переворот, страница 44 – Александра Каплунова

Работа спорилась, если не думать, чем именно занят. Лопата тяжелая, руки скользят, воздух липкий, от навоза пар поднимается, теплый, влажный. Пот стекает за ворот, спину ломит.

Микула ворчит, я молчу.

Жалко только, что в прачечной Витке придется в одиночку заканчивать. Ну да большую часть белья мы с ней перестирали, там токмо полотенчики маленькие оставались.

Микула все поначалу злобно косился, пытался то толкнуть плечом, то поддеть словцом. Но понемногу его жар поугас. Видать, навоз на мужиков действует отрезвляюще.

— Чего ты лыбишься? — огрызнулся он, когда я краешком губ улыбнулась.

— Радуюсь, что не я одна страдаю, — проворчала я себе под нос едва слышно.

Но он услышал. На миг замер, а потом прищурился. Глаза у него сузились, губы скривились так, что даже без слов стало ясно — задело.

— Погоди, — процедил он тихо, с глухой злостью, — закончится эта навозная комедия — не так улыбаться станешь. Ты думаешь, Семен Терентьевич завсегда за тебя заступаться станет?

Лопату свою он воткнул в кучу с такой силой, что грязь брызнула в стороны. Ни шагу ближе не сделал, но от его голоса у меня мурашки по спине прошли.

Нет, не пойдет так дело. Надобно решать сей вопрос здесь и сейчас. Ходить по деревне и оглядываться я точно не собиралась.

Я смотрела на него прямо. Глаза у него полыхали злостью, но я видела и кой-чего еще. Обиду и уязвленное самолюбие.

— Микула, — процедила я тихо, но так, чтобы каждое слово звенело. — Ты думаешь, что силой все можно взять. Но вот скажи… за все это время, ты чего этим добился?

Он нахмурился, губы дернулись, но смолчал. Только брови свои кустистые нахмурил. И борода шевелилась, от того, что желваки у него на скулах играли.

— Да ничего. — Я решила продолжить, раз уж он не дернулся никоим образом. Даже сама шагнула ближе. — Теперь приказчик на тебя зуб точит, староста на тебя косится, а люди… люди смеются. Вон как в людской глядели, не видал? Не жалость ты вызвал. Не уважение. Смех.

Щеки у него дернулись.

— А если и дальше так себя вести станешь, — продолжила я, — то и вовсе тебя здесь терпеть не станут. Ни я, ни другие. Потому что силой бабу не возьмешь, а уважение не кулаками зарабатывается. Али сам не знаешь, что в селе у нас насильно замуж не выдают?

Последнее уж ради словца добавила, рискнула. В противном-то случае, уже б давно у него в женах ходила. А коли до сих пор ни приказчик, ни барин сам не указал, значит, шанс в цель попасть есть.

Микула на то шумно втянул воздух, будто хотел рявкнуть, но… только нос наморщил зло.

По взгляду поняла — слова мои ударили туда, где болело у него пуще всего прочего. По гордости. Но теперича не так, как в людской, а иначе. Глубже быть может.

— Подумай об этом, Микула, — я перехватила лопату поудобнее и повернулась обратно к куче. — Пока не поздно. Мы можем просто перестать портить друг другу жизнь.

Он молчал. Но я чувствовала, как его взгляд сверлит мне спину — тяжелый, злой и, хотелось бы верить, растерянный.

Только бы по хребту теперь той лопатой не получить.

Солнышко уже почти скрылось за лесом, когда мы с Микулой воткнули в землю лопаты. Куча была разобрана, хотя мне в то верилось с трудом. Незнамо сколько потов сошло с меня от этой адовой работы. А запах, казалось, не только в одежду впитался, но и под кожу въелся, поди теперь отмой. С тоскою вспомнилась мне горячая ванна с ароматным мылом, и пена пушистая, густая. И свечечки всяческие с приятными запахами.